En France, il faut environ cinq heures pour conduire de Bordeaux à la Champagne, soit une distance d'environ 579 kilomètres (environ 359 miles).

En Israël le trajet entre les deux cépages est bien plus court.
En effet, les deux cépages se trouvent dans la même région des collines de Judée en Israël, où les œnophiles peuvent déguster le Bordeaux de Castel et le Champagne de Raziel Winery à moins de 30 minutes de route.

Castel, l'un des premiers domaines viticoles d'Israël, est situé dans les collines de Judée, la première région viticole israélienne à obtenir le statut d'Appellation d'Origine (AO).

Il y a environ 30 établissements vinicoles dans ces collines, où des démarches sont en cours pour faire connaître cette région viticole israélienne désormais officielle, divisée en appellations distinctes de Judée, les contreforts de Judée inférieurs et les collines de Judée, nommées pour des altitudes de 400 mètres (1 312 pieds) élevé ou plus.

Une appellation d'origine est une zone légalement définie et protégée, destinée à signifier qu'un produit est originaire de cette région et possède des qualités dues à cette zone géographique. Il fait souvent référence au vin et aux vignobles, mais est également utilisé pour le chocolat, le café et les oranges de Jaffa.

Israël a adhéré à l'Arrangement de Lisbonne pour la protection des appellations d'origine en 1958, afin d'enregistrer Jaffa comme appellation d'origine pour les agrumes cultivés en Israël.

L'Office israélien des brevets est l'autorité qui peut enregistrer les appellations d'origine en Israël.

Lorsqu'Israël a enregistré les collines de Judée, les contreforts de Judée et la Judée comme appellation d'origine en 2020, les producteurs de vin locaux pouvaient alors étiqueter leurs vins comme un vin d'appellation d'origine si au moins 85 % des raisins provenaient de la région des collines de Judée.
L'appellation israélienne est enregistrée dans 28 autres pays membres de l'Arrangement de Lisbonne.

"Je pense qu'il est grand temps que cela se produise", a déclaré le viticulteur de Tzuba Paul Dubbs, un immigrant sud-africain qui cultive des raisins depuis 26 ans au kibboutz Tzuba, à la périphérie ouest de Jérusalem. " J'ai entendu dire que la région de Judean Hills était reconnue par les Britanniques comme une région bien avant qu'elle ne devienne officiellement une appellation. C'est bien pour les clients de savoir d'où vient leur vin."

"Je veux facturer l'œnotourisme", a déclaré Anat Avia Niva, qui s'occupe du tourisme culinaire et œnologique pour le ministère israélien du Tourisme, lors d'une récente conférence pour les établissements vinicoles des collines de Judée.
"C'est un petit pays. Il est facile d'arriver ici pour quelques jours et de voir deux régions viticoles.”

Les visites et dégustations ne sont pas non plus réservées qu'aux touristes étrangers.

Ce matin, la vaste terrasse de Castel surplombant les collines de Judée était pleine de touristes américains, ainsi que de tables d'hommes d'affaires se réunissant autour d'une bouteille et d'un plateau de fromages et ainsi que des résidents de la région prenant une pause déjeuner détendue à la cave casher.

Au moins 10 établissements vinicoles dans ces collines sont ouverts pour des visites de jour qui peuvent être réservées sur Ontopo, un réseau israélien de réservation en ligne en temps réel utilisé par la plupart des lieux plus raffinés, y compris les établissements vinicoles.

Cette appellation pourrait vraiment propulser les vins de Judée dans une autre sphère, selon les établissements vinicoles locaux. "L'appellation offre un potentiel incroyable", a déclaré Dubbs.

"Avec une région officielle, on a le sentiment que tout le monde travaille ensemble", a déclaré Lihi Yehuda, qui s'occupe du marketing de Castel.

Le propriétaire et fondateur de Castel, Eli Ben Zaken, aujourd'hui âgé de 78 ans, est considéré comme l'un des pionniers des vignobles dans la région et en Israël, du moins si l'on considère l'industrie vinicole moderne dans cette région.

Ben Zaken était un immigrant d'Égypte via l'Italie qui a d'abord ouvert le restaurant de Jérusalem Mamma Mia - l'un des premiers restaurants italiens de la ville - puis a planté des vignes en 1988 dans son arrière-cour de Ramat Raziel, juste à l'extérieur de la ville.

Son vignoble, le Domaine du Castel, fait partie du Judean Hills Quartet, qui comprend également les vignobles Tzora, Flam Winery et Sphera, un quatuor de vignerons locaux qui ont contribué à mettre les vins israéliens – et l'appellation Judean Hills – sur la carte mondiale.

Castel a construit une nouvelle cave en 2015 au moshav Yad Lashmona, où les trois enfants Ben Zaken gèrent l'entreprise, dont Eytan Ben Zaken, qui est maintenant le vigneron officiel aux côtés de son père.

En 2017, Eli Ben Zaken a commencé à expérimenter les vins effervescents et élabore désormais le Raziel Rouge, le Raziel Rose et le Champagne avec des cépages Pinot Noir et Chardonnay cultivés dans la propriété familiale de Ramat Raziel, commercialisés sous la marque Castel.

"Eli voulait faire d'autres choses, et Ramat Raziel était comme un terrain de jeu pour lui", a déclaré Yehuda. Expérimenter de nouveaux cépages et assemblages est l'activité privilégiée de ces vignerons.

Le vignoble de Castel n'est pas bio, mais ils évoluent dans cette direction depuis quelques années. Yehuda aime citer Ben Zaken, qui dit qu'il veut rendre la terre en meilleur état qu'il ne l'a reçue.
"Nous sommes l'État des start-ups  et c'est la même chose avec l'industrie du vin", a déclaré Dubbs." "Nous avons réalisé en 20 ans ce que la France a acquis en plusieurs générations. Nous avons beaucoup de vignerons talentueux et notre agriculture est en avance sur celle de tous les autres pays."

"Les gens verront l'étiquette de l'appellation dans le magasin de vin et y réfléchiront", a-t-il déclaré. "Ils voudront acheter Judean Hills."

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