Par Claudine Douillet I le 30 septembre 

Un pilote a été poignardé par son co-pilote dans le cockpit du vol Flydubai FZ1073 reliant Dubaï à Tel Aviv, mercredi 30 septembre, avant que l'appareil ne plonge brutalement au-dessus de la Jordanie. Plus d'une centaine d'Israéliens se trouvaient à bord. L'avion s'est posé en urgence à Tabuk, en Arabie saoudite, et les responsables sécuritaires israéliens penchent de plus en plus vers la piste d'une tentative d'attentat.

Un code d'urgence 7500 au-dessus de la Jordanie

Le Boeing 737 MAX de la compagnie émiratie low cost Flydubai avait décollé de Dubaï à 7h05. L'appareil transportait 174 passagers, dont une centaine d'Israéliens, et survolait la Jordanie depuis environ une heure et demie lorsqu'il a émis un code signalant un détournement ou une intervention illicite. Vingt-sept enfants figuraient parmi les passagers. Le quotidien Haaretz évoque pour sa part environ 180 Israéliens à bord.

Les données de suivi aérien retracent une séquence alarmante. L'avion a d'abord transmis le code 7700, qui signale une urgence générale, avant de passer au 7500, réservé aux actes d'intervention illicite, puis de revenir au premier code. L'appareil a alors fait demi-tour et pénétré dans l'espace aérien saoudien à une altitude plus basse. Il a brièvement disparu des services publics de suivi des vols avant d'atterrir à Tabuk. Le signal d'alerte a conduit Israël à faire décoller des avions de chasse.

Du sang dans le cockpit et un avion qui plonge

Les récits des passagers décrivent des minutes de terreur. Une passagère a raconté à la chaîne 12 avoir entendu des hurlements dans la cabine, puis découvert du sang à l'ouverture du cockpit, un pilote ayant été frappé avec un canif. D'autres témoins décrivent la panique qui s'est emparée de la cabine lorsque l'appareil a soudainement perdu plusieurs milliers de pieds d'altitude.

Un passager israélien a expliqué au Jerusalem Post qu'un pilote en avait poignardé un autre et tentait de l'expulser du cockpit au moment où l'avion commençait à piquer du nez. Selon ce témoin, le pilote blessé se trouvait dans un état critique et un dentiste israélien présent à bord lui a prodigué les premiers soins, lui sauvant la vie.

Des passagers israéliens ont maîtrisé l'agresseur

L'intervention de personnes présentes à bord aurait été décisive. Des passagers israéliens, épaulés par un équipage supplémentaire qui voyageait dans l'appareil, seraient parvenus à neutraliser le pilote agresseur. Israel Hayom affirme que des membres d'équipage qui n'étaient pas en service ont maîtrisé le copilote. Un responsable israélien a estimé qu'une catastrophe majeure avait été évitée.

À l'atterrissage, les images ont montré un tout autre visage. Une vidéo diffusée par les médias israéliens montre les passagers applaudissant et chantant lorsque l'avion touche le sol saoudien.

Un copilote omanais au cœur de l'enquête

L'identité de l'agresseur reste au centre des investigations. Selon des informations non confirmées de la presse israélienne le copilote, de nationalité omanaise, est interrogé par les autorités saoudiennes après avoir poignardé le commandant de bord, un Émirati, et tenté de faire s'écraser l'appareil. CNN rapporte, citant des responsables israéliens, que le copilote a tenté de poignarder le pilote avant d'être maîtrisé avec l'aide d'un passager israélien.

L'aéroport de Tabuk a confirmé dans un communiqué que le pilote comme le premier officier avaient été blessés et hospitalisés après l'atterrissage. Le journaliste israélien Amit Segal indique que les autorités examinent l'hypothèse d'une tentative de suicide du pilote qui aurait voulu entraîner l'avion dans sa chute.

La piste terroriste gagne du terrain en Israël

À Jérusalem, l'inquiétude grandit. La chaîne 12 et Ynet font état d'une évaluation de plus en plus partagée en Israël selon laquelle il s'agirait d'une tentative d'attentat, sans que cela puisse encore être affirmé avec certitude. Un responsable cité par Ynet a assuré que l'incident n'avait rien d'anodin.

Les enquêteurs n'écartent toutefois aucune piste. Un épisode psychiatrique sans motivation nationaliste fait également partie des hypothèses étudiées, et aucune autorité israélienne, saoudienne ou émiratie ne s'est encore officiellement prononcée sur les circonstances de l'incident. Flydubai a ouvert une enquête et informé les autorités israéliennes, tandis qu'Israël s'est associé aux investigations saoudiennes.

Flydubai reste prudente

La compagnie s'en tient pour l'instant à un communiqué minimal. Flydubai confirme que l'appareil s'est posé sans encombre à Tabuk, que tous les passagers sont sains et saufs et que ses équipes travaillent en lien étroit avec les autorités compétentes. Le transporteur assure des liaisons quotidiennes entre Tel Aviv et Dubaï, une destination très fréquentée par les Israéliens.

Israël organise le rapatriement depuis l'Arabie saoudite

Le retour des passagers constitue un défi diplomatique inédit. Israël et l'Arabie saoudite n'entretiennent aucune relation diplomatique officielle. Le bureau du Premier ministre a pourtant affirmé que toutes les dispositions nécessaires étaient prises pour ramener les passagers israéliens en sécurité. Benjamin Netanyahou et le ministre de la Défense Israël Katz ont ordonné l'envoi d'avions militaires en Arabie saoudite pour rapatrier les ressortissants israéliens.

Si la piste terroriste venait à être confirmée, cette affaire poserait une question redoutable aux compagnies du Golfe qui desservent Israël : celle du contrôle de leurs propres équipages. Pour l'heure, plus d'une centaine d'Israéliens doivent la vie au sang-froid de quelques passagers et membres d'équipage.

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