En Israël, le fait d'appeler quelqu'un de réformiste peut vous exposer à des poursuites pour diffamation.
Une synagogue réformiste dans la ville de Ra'anana, au centre d'Israël, a été vandalisée en novembre 2016 lors d'un crime haineux apparemment perpétré par des extrémistes orthodoxes. (Beit Samueli, Kehillat Ra'anan via Facebook)

"Juif réformé" décrit un membre faisant partie de la communauté la plus libérale du judaïsme.

Juifs réformistes une insulte pour les juifs pratiquants et orthodoxes

En Israël, cependant, une jurisprudence  fait qu'elle soit officiellement reconnue comme une insulte diffamatoire.
Dans le procès en diffamation intenté par une femme juive orthodoxe contre un rabbin  l'adjectif "Réforme" figure sur la liste des insultes.

Le différend oppose Adina Bar Shalom - une fille de l'ancien grand rabbin séfarade d'Israël, Ovadia Yosef - au rabbin David Benizri, un éminent partisan du mouvement orthodoxe Shas. Tout a commencé juste après l'élection d'une femme à la mairie de Beit Shemesh, dans la banlieue de Jérusalem, qui compte une importante population orthodoxe haredi.

Bar Shalom a parlé en faveur des droits des femmes au cours de la campagne, déclenchant la fureur du rabbin.

Nommant feu Yosef,  son père, Benizri écrivit dans une lettre à ses disciples : "Je plains sa fille réformiste, la maudite femme méchante, qui est venue ici et a parlé au nom du Rabbinat et pour le soi-disant Conseil des femmes de Beit Shemesh. "Amère sera son jour de jugement, amère sera son jour de reproche."

Parmi beaucoup d'orthodoxes israéliens,  réformiste est considérée comme une grave insulte. Benizri, frère d'un ancien législateur Shas, s'est vite rendu compte qu'il avait franchi une ligne en appliquant ce terme à Adina Bar Shalom, dont le père était un des chefs fondateurs du Shas.

Il s'est excusé dans un éditorial publié dans le site d'informations locales du Keren Or.

"J'ai eu quelques jours difficiles, y compris quelques jours d'insomnie", écrit-il dans une rare lettre d'excuses pour un rabbin de sa stature. "Je n'aurais jamais dû dire ce que j'ai dit et je me sens mal de l'avoir dit. J'aimerais donc lui présenter mes excuses et j'espère qu'elle les acceptera."

Mais  Adina Bar Shalom a dit qu'elle n'avait pas l'intention d'enterrer la hache de guerre, disant à Ynet qu'elle prépare un procès en diffamation pour 80 000 dollars contre Benizri. "Je ne suis pas une réformiste et son intention était de me diffamer, moi et ma famille. Je ne laisserai pas tomber cette affaire", dit-elle. "Les gens comme lui nuisent terriblement au public haredi et il devrait apprendre que sa diffamation a son prix."

Dans les enquêtes menées ces dernières années, les personnes qui se décrivent comme Juifs réformés représentaient 3 à 11 pour cent des sondés juifs israéliens.

Le judaïsme américain offre une image miroir de ces résultats. Dans une étude Pew Research de 2013, le judaïsme réformé est demeuré le mouvement juif américain le plus important, avec 35 %. Les Juifs conservateurs représentaient 18 pour cent, les Orthodoxes 10 pour cent et les groupes plus petits 6 pour cent d'entre eux.

Les dirigeants orthodoxes haredi font souvent preuve de plus d'hostilité à l'égard de la petite communauté réformiste d'Israël que la pluralité des Juifs israéliens laïques, les synagogues réformistes étant la cible d'actes de vandalisme. L'an dernier, le grand rabbin séfarade de Jérusalem Shlomo Amar a comparé les Juifs réformateurs aux négationnistes de l'Holocauste.

Le Premier ministre Benjamin Netanyahou a condamné ses propos.