Lorsque le ministre italien de l'Intérieur a recommandé la création d'un «registre» des Roms, sa remarque n'était que le dernier ajout à une longue liste de déclarations anti-Roms des hauts dirigeants européens.

En mars, Janos Lazar, bras droit du Premier ministre hongrois Viktor Orban, a déclaré: "Une fois que nous les aurons laissés entrer, ils prendront le pouvoir."

En 2010, Traian Basescu, le président de la Roumanie à l'époque, a déclaré lors d'une conférence de presse au sujet du groupe ethnique nomade connu sous le nom de Tsiganes que "très peu d'entre eux veulent travailler" et "traditionnellement, beaucoup vivent de vols".

Pourtant, la remarque faite cette semaine par le ministre de l'Intérieur, Matteo Salvini, à propos d'une base de données sur les Roms a suscité un tollé international bien plus important, notamment de la part de plusieurs groupes juifs à travers l'Europe. L'Union des communautés juives italiennes et le Conseil des députés des Juifs britanniques l'ont tous deux condamnée comme une réminiscence de la politique nazie inspirée par le mouvement fasciste italien.

Et tandis que certains leaders et groupes juifs en Italie et au-delà rejettent la comparaison, la qualifiant d’exagérée, la réaction souligne néanmoins une fois de plus le partenariat officieux que de nombreux Juifs européens entretiennent avec les Roms - peut-être la seule minorité ethnique persécutée par les nazis pendant l'Holocauste, avec une ténacité meurtrière qui rivalisait avec celle dont ils faisaient preuve envers les Juifs.

L'appel de Salvini pour un "registre" ressemble à "la législation antisémite adoptée par le gouvernement fasciste italien à la veille de la Shoah", a indiqué jeudi le Conseil britannique dans un communiqué. Dans sa déclaration, le groupe juif italien a écrit que la proposition "réveille les souvenirs des mesures racistes prises il y a seulement 80 ans et, malheureusement, de plus en plus oubliées".

Le tollé dans les cercles juifs européens sur la suggestion de Salvini a été le plus intense depuis que Marton Gyongyosi, un législateur de premier plan du parti d'extrême droite Jobbik en Hongrie, a désigné lors d'un discours au parlement une liste de politiciens juifs et de membres du gouvernement, posant une «menace à la sécurité nationale». (Gyongyosi a déclaré plus tard qu'il voulait parler des propriétaires d'une double citoyenneté israélienne et hongroise.)

Pour Adam Schoenberger, le directeur du groupe juif hongrois Marom qui mène des programmes de sensibilisation avec la grande minorité rom du pays, ces manifestations de solidarité des juifs témoignent de «l'histoire commune et du destin partagé» qui relie les Juifs et les Roms.

Les nazis ont assassiné au moins 200 000 Roms, souvent avec les Juifs, selon Yad Vashem, le musée de l'Holocauste à Jérusalem.

"Quand un Rom est pris pour cible, je me sens moins en sécurité parce que je sais qu'ils viendront me chercher ensuite", a déclaré Schoenberger.

En Italie, la référence par le groupe parapluie juif à «l'oubli» de l'Holocauste peut être liée au succès des élections générales de cette année par le parti populiste de la Ligue du Nord de Salvini et le mouvement anti-migration Five Star.

Fiamma Nirenstein, une ancienne législatrice conservatrice juive, a déclaré que le lien était injustifié.

Les élections et le passé fasciste de l'Italie forment un "contexte" qui a provoqué le tollé international suscité par la remarque de Salvini, a déclaré Nirenstein, qui a siégé au parlement pour le parti de centre-droit de l'ancien Premier ministre Silvio Berlusconi. "S'il s'agissait d'un gouvernement de gauche, il n'y aurait pas autant d'attention à la question."

Femmes et enfants tsiganes internés dans le camp de transit de Rivesaltes. France, printemps 1942

En 1992, Margherita Boniver, ministre socialiste puis ministre italien de l'Immigration, propose de faire un recensement de toutes les «migrants» en Italie - un euphémisme pour les Roms.

Pour Nirenstein, cela montre que le désir d'un meilleur contrôle des Roms en Italie ne tient pas aux tendances fascistes, mais aux vrais problèmes sociaux liés aux populations roms en Europe aujourd'hui.

"Comme la peur de se faire voler", a-t-elle déclaré, faisant référence à la croyance largement répandue en Europe que certains campements de Roms fomentent des activités illégales. Et il y a la question de l'inscription à l'école. "Malheureusement, de nombreux Roms envoient des enfants mendier ou voler au lieu de les inscrire à l'école. C'est la réalité. "

L'Europe compte environ 12 millions de "gitans" (ou Tsiganes), un terme familier pour les membres des ethnies rom et sinti que beaucoup rejettent, le considérant comme péjoratif. Beaucoup d'entre eux sont nomades, bien qu’un grand nombre ait des emplois et des foyers permanents. En Espagne, où vivent 750 000 Roms, seuls 12% vivent dans des logements insalubres, contre 75% il y a 40 ans, selon le groupe de défense des droits des Roms de la Fundació Secretariado Gitano.

Et pourtant, à travers le continent, des enfants et des femmes des campements roms - souvent une collection de huttes délabrées ou un parc à roulottes dans les périphéries urbaines - entrent dans les centres-villes chaque matin pour mendier de l'argent. Certains mendiants se présentent comme sourds. Certains sont des pickpocket.

En janvier, un homme rom, Milo Pavlovic, a livré un rare témoignage à la première personne sur la chaîne de télévision publique NOS au sujet de la façon dont il avait été forcé à la mendicité et à la petite délinquance par ses parents aux Pays-Bas. Né en France sur le bord d'une autoroute, il est arrivé aux Pays-Bas à l'âge de 7 ans et s'est vu refuser l'accès à l'éducation. Sa mère lui a dit d'apprendre à voler, a-t-il dit. Pavlovic a également déclaré avoir été victime de discrimination de la part de la société néerlandaise.

"Ma mère me chassait de la maison et n’était heureuse que si je revenais avec des bijoux ou de l'or", a déclaré Pavlovic, 41 ans.

Alors que les causes de non scolarisation des enfants roms dans les écoles sont contestées - de nombreux Roms l'attribuent à l'inflexibilité bureaucratique ou à la discrimination - il est largement admis qu'en Europe centrale et du sud-est seulement 20% environ des enfants roms terminent l'école primaire et encore moins finissent le lycée.

"Il y a de vrais problèmes", a déclaré Nirenstein, "et il n'y a rien de fasciste à vouloir y faire face".

Nirenstein, un ancien journaliste qui vit maintenant en Israël et fait de fréquents voyages en Italie, a déclaré que les déclarations de la communauté juive en Italie étaient «une erreur». Mais Nirenstein a également déclaré que les mots de Salvini «n'étaient pas assez prudents parce qu’ils ont distingué une minorité à une époque où l'on se préoccupe déjà de plus en plus d'un problème d'immigration » en provenance d'Afrique et du Moyen-Orient.

Beaucoup de Roms vivant en Italie sont considérés comme étrangers et n’ont pas de visa, a déclaré Nirenstein. Et ceux qui sont légaux "ne paient pas d'impôts", a-t-elle dit.

"Je critique les remarques de Salvini pour des raisons d'égalité. Bien sûr, je ressens de la solidarité avec les Tsiganes, une parenté même, entre d'autres victimes de l'Holocauste », a déclaré Nirenstein. "Mais l'égalité signifie également le respect des devoirs légaux."

Michel Thooris, officier de police juif en France et fondateur d'un groupe juif qui soutient le Front national, parti d'extrême-droite, a qualifié les allusions à l'Holocauste de «grave erreur morale».

Le gouvernement italien, a déclaré Thooris, "veut simplement appliquer la loi italienne" également "sur l'immigration".

Peter Feldmajer, un ancien dirigeant de la fédération Mazsihisz des communautés juives hongroises, a déclaré qu'il ne voyait "aucun lien entre l'Holocauste" et ce que Salvini avait dit.

"Je m'oppose à ce que le ministre italien a dit non à cause de l'Holocauste ou parce que je suis juif et qu’ils sont Tsiganes, mais simplement parce que cela va à l'encontre des valeurs de la dignité humaine de dresser des listes selon la race, la couleur et l'origine, "a déclaré Feldmajer. "Dans une démocratie, c'est impossible."

Source : jta.org