Bernard Sanders dit Bernie,74 ans pourrait bien fragiliser la favorite à l’investiture démocrate, Hillary Clinton, à l’image de sa large victoire dans le New Hampshire avec plus de 20 points, où il a dominé l’ancienne secrétaire d’Etat chez toutes les catégories démographiques, et particulièrement chez les jeunes. Un juif socialiste à la tête des Etats-Unis ? 

Certes Bernie Sanders est moins connu en France que sa rivale, mais il n’en reste pas moins un candidat redoutable, qui a su approcher la branche la plus à gauche de l’électorat démocrate avec ses positions progressistes doublement du salaire minimum, couverture santé universelle.

Bernier Sanders

Bernard Sanders est né en 1941 dans une famille juive de Brooklyn émigrée de Pologne, tuée durant la Shoah. Il fréquente des écoles hébraïques et fait sa bar-mitzvah en 1954. Très tôt, il s’intéresse à la politique : « Un type nommé Adolf Hitler a gagné une élection en 1932, et 50 millions de personnes ont été tuées, dont 6 millions de juifs. J’ai donc compris très jeune que la politique, c’était très important. »

Il milite activement à la Young People’s Socialist League et participe à l’organisation du Congress of Racial Equality.

En 1963, c'est dans un kibboutz en Israël avec le mouvement de jeunesse Hashomer Hatzair du Labor Zionism que lui et sa femme vivent.

Puis il commence à militer à l’université de Chicago contre la guerre du Vietnam et pour les droits civiques. Pacifiste convaincu, il était l’un des rares à s’opposer à l’invasion américaine en Irak en 2003.

Ce père de quatre enfants, marié deux fois, Bernie Sanders, se présente comme «socialiste», est sénateur du petit Etat du Vermont depuis 2007 et fut maire de la ville universitaire de Burlington entre 1981 et 1989.

Son apparence lui importe peu, et n'a d'ailleurs aucun conseiller en image. De quoi trancher singulièrement avec Hillary Clinton, chez qui tout semble calculé.

Fervant admirateur du syndicaliste et politicien socialiste Eugene Victor Debs 1855-1926,dont le portrait est accroché dans son bureau, il se considère d'ailleurs comme socialiste et donc comme indépendant du Parti démocrate. Malgré tout, il partage les positions de celle des membres de l’aile gauche, la plus progressiste, du parti.

En 2005, Howard Dean, qui préside alors le comité national du Parti démocrate, dit de Bernard Sanders que « c’est simplement un démocrate progressiste. La réalité, c’est que Bernie Sanders vote 98 % du temps avec les démocrates ». Sa doctrine est généralement considérée comme étant social-démocrate.

Bernard Sanders obtient des résultats excellents en 2015, un véritable  adversaire pour Hillary Clinton.  

Nathalie ZADOK