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Jusqu'à un million de personnes - principalement des femmes enceintes et des enfants - sont tués chaque année par le parasite Plasmodium falciparum, responsable de la forme de malaria humaine la plus dévastatrice.
Des chercheurs israéliens ont réussi à mettre à jour les ruses génétiques déployées par ce parasite meurtrier afin d'échapper aux attaques du système immunitaire humain.
Le parasite se reproduit dans le sang des individus infectés et modifie la surface des cellules rouges infectées. Cela lui permet d'échapper au système immunitaire en variant l'affichage des surfaces.
Pour le professeur Ron Dzikowski, de l'Université hébraïque de Jérusalem, la compréhension de la manière dont le Plasmodium falciparum échappe au système immunitaire - et, par la même, aux thérapies médicamenteuses - ouvre la porte à un plan de bataille efficace contre la malaria, qui touche environ 250 million de personnes dans le monde.
"D'autres chercheurs travaillent sur des médicaments ou des vaccins, mais le parasite a toujours une longueur d'avance sur nous. Notre approche consiste à comprendre comment le parasite évite les attaques immunitaires et, de cette manière, nous pourrons déterminer comment contrecarrer ses plans." [...]
Les résultats du Dzikowski et de son équipe ont été publiés début mars dans la prestigieuse revue Proceedings of the National Academy of Sciences. [...]
Source: Israel 21C, 22 avril 2015
Traduction et adaptation: Julien Pellet
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