L'université de Tel-Aviv a collaboré avec l'Agence spatiale européenne pour mettre en place la sonde Rosetta, qui a lâché son module Philae en direction d'une comète, en novembre dernier. C'est la première fois qu'un appareil spatial réussit à atterrir sur une comète.

Pour le professeur Avika Bar-Nun de l'Université de Tel-Aviv, qui a collaboré avec l'Agence spatiale européenne, "l'idée de cette mission a germé durant le passage près de la Terre de la comète de Halley en 1986."

Un groupe de scientifiques américains et européens s'était rassemblé afin de concevoir un vaisseau qui attérirait sur une comète.

En effet, les comètes comportent des indices essentiels sur les matériaux qui ont permis la construction du système solaire.

Rosetta, est un vaisseau spatial adapté à l'orbite et à la vitesse de la comète, qui peut rester pendant un an et demi et lancer sa sonde au moment approprié.

Le laboratoire du Professeur Bar Nun est très expérimenté dans l'étude des comètes et a pu notamment déterminer la technique utilisable par Philae pour s'accrocher à la comète.

"Notre laboratoire a étudié les glaces des comètes pendant 35 ans et nous sommes les seuls capables de produire et d'étudier de grands échantillons, larges de 20 cm et haut de 10" explique le professeur Bar-Nun.

La mission Rosetta est prévue jusqu'à décembre 2015.

Caroline Haïat

Avec Bulletins électroniques