Article paru L'EXPRESS.fr

AUSCHWITZ, Pologne - Le Premier ministre britannique Gordon Brown a visité mardi l'ancien camp d'extermination allemand d'Auschwitz-Birkenau dans le sud de la Pologne et a soutenu un projet destiné à préserver le site.

M. Brown et son épouse Sarah ont visité les chambres à gaz du camp, ont vu des caisses remplies de cheveux des victimes rasées par les Nazis et ont déposé une bougie devant "le mur de la mort" où ont été exécutés des prisonniers politiques.

Plus tôt dans la journée, le Premier ministre britannique avait à Varsovie apporté son soutien à un projet du gouvernement polonais de création d'un fonds international de 120 millions d'euros pour prévenir un lent effondrement du site.

"Ce que j'ai vu cet après-midi est un témoignage déchirant du meurtre de tant de ceux qui ont souffert ici la terreur poussée à l'extrême", a écrit M. Brown dans le livre des visiteurs du musée.

"Ce qui s'est passé ici est une histoire humaine commune, un rappel perpétuel des ténèbres dans lesquels le monde peut sombrer mais aussi une histoire de ce que le monde peut endurer et à quoi il peut survivre", a ajouté M. Brown.

"Dans ce lieu de désolation, je réaffirme ma conviction que nous avons tous le devoir, chacun de nous, de ne pas rester passifs devant la discrimination et les préjugés mais de nous élever contre eux", a déclaré M. Brown.

Au moins 1,1 million de personnes, dont environ 90% de juifs, ont péri à Auschwitz-Birkenau, camp installé par l'Allemagne nazie dans la Pologne occupée depuis 1939 et libéré par l'armée soviétique en janvier 1945.

Des milliers de Polonais non juifs, de prisonniers de guerre soviétiques, de gitans et de résistants y sont morts.

Ce site est un des six camps allemands de la mort en Pologne, pays qui avait avant le Seconde guerre mondiale la plus grande communauté juive d'Europe.

Auschwitz était pour M. Brown la dernière étape d'une visite d'une journée en Pologne précédée d'un voyage-éclair lundi en Afghanistan et au Pakistan.