Partons pour les Etats-Unis...des peintures autrefois pillées sous le régime nazi pendant la Seconde Guerre mondiale vont être présentées à New-York. Après plus d'une décennie de bataille judiciaire, le légataire du propriétaire initial a finalement pu récupérer certains travaux, restitués par le gouvernement néerlandais.

Les peintures ont autrefois appartenu à Jacques Goudstikker, un marchand d'art juif d'Amsterdam. Il est décédé en 1940 alors qu'il fuyait l'invasion nazie aux Pays-Bas.

" En mai 1940, les nazis ont envahi les Pays-Bas et il a commencé à s'enfuir. Il est monté en voiture et s'est mis à conduire. Il ne fut capable d'aller bien loin mais lui et sa famille ont finalement pu atteindre le dernier navire qui partait à destination des Etats-Unis. Mais il est mort tragiquement à bord du bateau et sa veuve et son fils purent quant à eux, atteindre les Etats-Unis. Et ils avaient emporté avec eux un carnet qui répertoriait toutes les oeuvres de sa collection."

Ce petit carnet noir contenait un inventaire dactylographié de sa collection lorsqu'il quitta les Pays-Bas. Et ce fut déterminant pour prouver que Goudstikker était bien le propriétaire de ces peintures. Après la mort de Goudstikker, 800 tableaux de sa collection entrèrent illégitimement en possession des nazis.

En 2006, le gouvernement néerlandais a restitué 200 d'entre elles à la belle-fille de Goudstikker ainsi qu'à son unique héritière, Marei von Saher.

Cependant , elle a dû endurer une éreintante bataille judiciaire pendant près d'une décennie.

" Ce long, très long combat valait la peine d'être mené et j'espère faire durer cette exposition aussi longtemps que possible et que les gens le désireront."

Goudstikker fut l'un des marchands d'art les plus réputés d'Europe entre les Première et Deuxième Guerres mondiales.

Il a vendu aux plus grands musées et collectionneurs d'Europe et des Etats-Unis. Au moment de sa mort, sa collection comprenait environ 1400 peintures.

La collection de Goudstikker incluait des travaux issus de la Renaissance italienne, de l'art précurseur d'Allemagne et des Pays-Bas, de même que des oeuvres d'anciens maîtres hollandais du 17ème siècle. L'on trouvait également du style rocaille ou rococo italiens et français, sans oublier des peintures d'artistes français et du nord de l'Europe remontant au XIXème siècle.

200 peintures ont été restituées à von Saher. Mais la plupart de la collection est toujours aux mains de personnes, qui, peut être, ne connaissent pas l'origine pillée des tableaux qu'ils ont en leur possession...

En espérant que leur conscience les pousse dans le droit chemin, l'exposition débutera le 15 mars et se poursuivra jusqu'au 2 août prochain au Musée du Judaïsme à New-York.