Au quatrième jour d'une nouvelle flambée de violences dans la bande de Gaza et le sud d'Israël, la plus importante depuis 2009, le Hamas et Israël se sont déclarés dimanche prêts à une trêve si l'autre arrête de tirer.

Le vice-ministre des Affaires étrangères du Hamas, Ghazi Hamad, a déclaré à la radio israélienne que le Mouvement de la résistance islamique était prêt à une trêve si "l'armée israélienne cesse ses opérations dans la bande de Gaza". De son côté, le ministre israélien de la Défense Ehoud Barak a assuré que l'Etat hébreu interromprait ses opérations de riposte si les tirs de roquettes visant le sud de l'Etat hébreu s'arrêtaient.

La confrontation, la plus violente depuis l'opération israélienne "Plomb durci" début 2009 dans la Bande de Gaza, a été déclenchée jeudi par un tir palestinien de missile antichar contre un autobus scolaire dans le sud d'Israël, qui a fait deux blessés. D'après l'armée israélienne, 120 roquettes et obus de mortiers tirés de Gaza ont frappé le sud de l'Etat hébreu depuis 48 heures. Les bombardements israéliens dans la Bande de Gaza ont fait 18 morts depuis jeudi, selon des responsables palestiniens.

Le Premier ministre israélien Benyamin Nétanyahou a menacé le Hamas au pouvoir à Gaza d'une riposte plus violente si les attaques contre l'Etat hébreu se poursuivaient.

Lors de la réunion dominicale du cabinet israélien, l'armée a reçu l'ordre de "continuer à agir contre les terroristes afin de stopper les tirs sur Israël".

En début de soirée dimanche, dix obus de mortier et roquettes tirés par des militants palestiniens avaient été tirés en direction d'Israël, selon la police. L'Etat hébreu n'avait pas riposté en début de soirée.

Le secrétaire général de la Ligue arabe Amr Moussa a appelé les Nations unies à imposer une zone d'exclusion aérienne au-dessus de la bande de Gaza pour protéger la population du territoire palestinien.