Le secrétaire général du Conseil suprême des antiquités égyptiennes, Zahi Hawass, a annoncé mercredi que des spécialistes tentaient actuellement d'identifier la momie désignée par des analyses ADN comme celle de la mère de Toutankhamon.
A l'occasion de la présentation des résultats des recherches sur le jeune pharaon -dévoilées dès mardi-, il a également expliqué à des journalistes au Caire que des travaux étaient menés pour identifier une autre momie, désignée comme celle de l'épouse du souverain, mort il y a 3.300 ans à l'âge de 19 ans.

Le programme de tests ADN porte également sur une autre grande figure de l'Egypte ancienne, la reine Néfertiti, l'épouse d'Akhénaton à la beauté légendaire, mais dont la momie n'a jamais été identifiée.

Les résultats des analyses ADN et d'images prises aux rayons X pendant deux ans sur 16 momies, dont celle de Toutankhamon, ont été publiés dans la revue américaine "Journal of the American Medical Association" de mercredi. L'étude a permis d'établir son arbre généalogique le plus précis jamais obtenu.

Selon les recherches menées sous la direction de Zahi Hawass, son père était très probablement Akhénaton, le pharaon qui tenta d'instaurer un culte monothéiste dans l'Egypte ancienne. Les analyses ont en outre permis d'effectuer une découverte: la mère de Toutankhamon était l'une des soeurs d'Akhénaton.

Ce qui pourrait expliquer certains des troubles dont a souffert le jeune pharaon. Selon les résultats de l'étude qui dessine l'image d'un souverain dont le système immunitaire a probablement été affaibli par des maladies congénitales, Toutankhamon était en effet atteint d'une maladie génétique osseuse et de paludisme qui, conjugués aux complications liées à la fracture d'une jambe, auraient été à l'origine de sa mort.

Devenu pharaon à l'âge de 10 ans en 1.333 avant Jésus-Christ, Toutankhamon a régné pendant neuf ans sur l'Egypte à une période clé de son histoire. La découverte en 1922 par le Britannique Howard Carter de sa tombe remplie d'objets spectaculaires tels qu'un masque funéraire en or, l'a rendu mondialement célèbre et participé à sa légende.

Le jeune pharaon avait le palais fendu comme son père, un pied-bot comme son grand-père, et souffrait également de la maladie de Kohler, qui s'est traduite par un manque d'afflux sanguin ayant causé la lente destruction des os de son pied gauche. Selon l'étude, 130 cannes et bâtons de marche, dont certains semblaient avoir été utilisés, ont été découverts dans la tombe du pharaon.

Les tests ont en revanche permis d'invalider certaines hypothèses selon lesquelles Toutankhamon et des membres de sa famille auraient souffert de maladies rares qui les auraient dotés d'attributs féminins et de malformations des os.