RIO DE JANEIRO (Brésil) - Le président israélien Shimon Peres a rencontré vendredi à Rio les dirigeants de Petrobras, le géant pétrolier public brésilien, pour discuter des énergies alternatives.

Créée en 1953, Petrobras est la principale entreprise du Brésil et la troisième à capital ouvert du continent américian. Présente dans 28 pays, la compagnie est leader dans l'exploitation de pétrole en eaux très profondes.

M. Peres, accompagné d'une trentaine d'industriels israéliens des secteurs les plus divers comme les télecomunications, la sécurité, l'agriculture et la teléphonie, n'a fait aucune déclaration à la presse.

Mais un porte-parole de l'ambassade d'Israël a indiqué que l'un des principaux sujets abordés par les deux hommes avait été "les énergies alternatives".

Favorisé par la nature, le Brésil, pratiquement autosuffisant en pétrole, est devenu le pionnier mondial de l'éthanol à base de canne à sucre et développe d'autres énergies renouvelables à partir d'oléagineux comme le ricin ou l'huile de palme.

La veille, le président d'Israël a clos un forum d'industriels brésiliens et israéliens au siège de la puissante Fédération des industries de Sao Paulo, le poumon économique du Brésil. Les échanges commerciaux entre le Brésil et Israël ont triplé au cours des six dernières années et se sont élevés en 2008 à 1,6 milliard de dollars.

M. Peres effectue depuis mardi la première visite officielle d'un président israélien au Brésil depuis 43 ans, un déplacement qui vise essentiellement à contrer l'influence de l'Iran dans la région, deux semaines avant la venue à Brasilia du président iranien Mahmoud Ahmadinejad.

Dimanche M. Peres quittera le Brésil pour l'Argentine.