Article paru dans "Libération"

Palestiniens, homosexuels, juifs messianiques, opposants à la colonisation : Jack Teitel, un colon israélien originaire des Etats-Unis, aura été éclectique dans le choix de ses victimes. Après plusieurs semaines de suspense alimenté par des fuites et des rumeurs, la levée, dimanche, par la police israélienne du secret imposé sur l’arrestation, le mois dernier, de ce père de famille de 37 ans, a provoqué un choc en Israël. D’autant que l’Etat hébreu vient de commémorer le 14e anniversaire de la mort de l’ancien Premier ministre Yitzhak Rabin, assassiné par un extrémiste juif religieux.

Selon la police, le «terroriste juif», comme le qualifie l’ensemble de la presse israélienne, a avoué le meurtre, il y a douze ans, d’un chauffeur de taxi de Jérusalem-Est et d’un berger palestinien de Cisjordanie. Parmi la dizaine d’attentats à la bombe qu’il a revendiqués, il y a celui, l’an dernier, contre l’historien de gauche Zeev Sternhell, opposé à la colonisation. Il aurait aussi envoyé un colis piégé à une famille de juifs messianiques - qui croient en Jésus - blessant grièvement un adolescent.

Teitel a été arrêté le mois dernier alors qu’il collait des affiches à Jérusalem appelant au meurtre d’homosexuels et faisant l’apologie de l’attaque contre un centre d’aide à la communauté gay, qui avait fait deux morts le 1er août à Tel-Aviv. Bien qu’il ait aussi revendiqué cet attentat, Teitel n’aurait pas participé à la tuerie, selon les enquêteurs.

Le Shin Bet (services de sécurité intérieurs israéliens) s’est félicité de cette arrestation. Pourquoi lui aura-t-il fallu autant de temps pour mettre fin à cette cavale meurtrière ? Pourquoi Teitel a-t-il été relâché en 1997, «faute de preuve suffisante», alors qu’il avait avoué le meurtre de deux Palestiniens ? «Il est raisonnable de penser que si Teitel ne s’en était pris qu’à des Palestiniens, il n’aurait eu que peu de déboires avec la police. Sa grosse erreur, semble-t-il, a été de ne pas s’en prendre qu’à des Arabes», estime le quotidien de gauche Haaretz. Autre polémique suscitée par son arrestation : la facilité avec laquelle il a fait passer en fraude depuis les Etats-Unis l’arsenal retrouvé enterré dans son jardin.

Les responsables des colons, sous pression en raison des appels américains à un gel de la colonisation, se sont empressés de se démarquer du meurtrier présumé, qui habitait avec sa femme et leurs quatre enfants dans la colonie de Shvut Rachel, dans le nord de la Cisjordanie.