La croisade d'Antoinette Brun

«Une enfance volée : l'affaire Finaly» - Charlotte de Turckheim interprète cette femme qui a caché deux enfants juifs pendant la guerre et refusé de les restituer.

Cela aurait pu être une belle histoire : celle d'une femme qui prend tous les risques pour cacher des enfants juifs durant la Seconde Guerre mondiale. Mais ce n'est pas cette version-là que l'histoire retiendra d'Antoinette Brun. Car, si cette quinquagénaire a effectivement sauvé des gamins de la déportation, son fanatisme religieux l'a entraînée dans des excès qui ont déclenché un scandale dans la France de l'après-guerre.

Avec la complicité de l'Église

Antoinette Brun, pour garder auprès d'elle Robert et Gérald Finaly alors que leurs parents sont morts en camp de concentration et que leur tante, vivant en Israël, les réclame, les fait baptiser. Et comme ça ne suffit pas, avec la complicité de l'Église, qui considère que désormais les deux petits chrétiens lui appartiennent, Antoinette Brun les cache, d'abord en France, puis les fait passer en Espagne.

C'est en lisant un article sur les archives du Vatican qui racontait comment le pape Pie XII avait donné des instructions pour ne pas rendre les enfants juifs baptisés, que la productrice Élisabeth Arnac et le scénariste Philippe Bernard ont eu l'idée de ce téléfilm réalisé par Fabrice Génestal.

« Nous nous sommes concentrés sur deux aspects : Antoinette Brun et le rôle de l'Église dans cette affaire, explique le scénariste. On a laissé planer un doute sur le fait qu'elle ait agi par intérêt financier. L'idée que je me fais d'elle est celle d'une femme hystérique, qui n'a jamais eu d'enfants et qui, après la guerre, s'est donné le rôle d'une héroïne. Elle était sincèrement convaincue par sa mission. » Pour interpréter le rôle d'Antoinette Brun - « il ne fallait surtout pas en faire une sorcière » -, le choix s'est porté sur Charlotte de Turckheim. Un rôle inédit pour l'actrice habituée des comédies, dans lequel elle est méconnaissable et formidable.

Le second angle, la responsabilité de l'Église, n'est pas éludé, chose rare à la télévision. Un téléfilm nécessaire et de qualité.
France 2 - Ce soir à 20 h 50.