Le Parc zoologique de Paris, dit zoo de Vincennes, accueillera gratuitement le public les 29 et 30 novembre pour son dernier week-end avant d'être fermé pour une rénovation complète qui durera au moins jusqu'en 2013, a-t-on appris auprès du Muséum d'histoire naturelle.

Le Grand Rocher sera illuminé en nocturne pour l'occasion et de nouveau ouvert au public, tandis que quatre acteurs guideront le public pour des visites insolites et qu'une exposition de photographies retracera des tranches de vie de ce zoo inauguré en 1934 dans le cadre de l'exposition coloniale, selon un communiqué du Muséum.

Les animaux seront transférés d'ici juin 2009 vers d'autres zoos en France et en Europe, a précisé à l'AFP une porte-parole du Muséum.

Le zoo de Vincennes a vu, au fil des ans, ses installations se détériorer. Faute d'entretien, les faux rochers en treillis métalliques enduits de béton se sont largement effrités et sont devenus dangereux. Le Grand rocher, symbole du parc, qui domine le bois de Vincennes, a été fermé plusieurs années. Le parc a dû se séparer de la moitié de ses animaux.

La fréquentation a baissé de plus de moitié, passant d'environ 800.000 visiteurs par an à quelque 300.000.

Le projet de rénovation, conçu par l'agence de paysagistes TN Plus mais dont la version d'origine était trop onéreuse, est subordonné à la signature d'un partenariat public-privé. Cette procédure pourrait aboutir d'ici à la fin de l'année, espère-t-on au Muséum d'histoire naturelle.

Structuré autour de six biozones, le nouveau zoo de Vincennes a d'ores et déjà fait le choix de renoncer aux éléphants, qui ont besoin de beaucoup d'espace. Il n'y aura pas non plus de pandas, trop chers.

En attendant la réouverture, les Parisiens devront se contenter de la ménagerie du Jardin des Plantes, qui appartient également au Muséum.