Une startup israélienne promet de mettre fin à une méga crise sanitaire mondiale: la surconsommation de médicaments antibiotiques.

MeMed, basée à Haïfa a été fondée en 2009 et a gagné des dizaines de millions d'investissements et de prix pour faire avancer deux produits initiaux: ImmunoXpert, maintenant utilisé par les hôpitaux en Europe, en Suisse et en Israël pour déterminer rapidement si une infection est bactérienne ou virale; et ImmunoPoC, un test de diagnostic médical qui n’est pas encore sur le marché.

Parce qu'ils sont généralement incapables de déterminer la cause de l'infection, de nombreux médecins prescrivent des antibiotiques pour assurer leur sécurité. Les experts estiment que jusqu'à 50% des médicaments antibiotiques sont inutiles ou inappropriés. L'utilisation excessive d'antibiotiques est un déclencheur majeur pour les souches résistantes aux médicaments qui tuent environ 50.000 personnes chaque année en Europe et aux États-Unis.

ImmunoXpert interprète les signaux chimiques du système immunitaire du corps pour faire la distinction entre les infections bactériennes et virales avec plus de 90% de précision.

Le kit ImmunoXpert

L’essai israélien a été validé dans les études cliniques portant sur des milliers de patients dans le monde entier. D'autres essais de validation sont en cours.

Le PDG de Memed, Eran Eden, était étudiant en doctorat à l'Institut des sciences Weizmann losqu’ il a commencé à s’entretenir du problème de l'utilisation excessive d'antibiotiques avec son ancien camarade de classe Kfir Oved alors étudiant en médecine à l'Institut Technion-Israel of Technology.

Ils se sont d'abord assis à la table de la cuisine de la grand-mère d’Oved à Ramat Gan pour examiner les moyens de surmonter les lacunes des méthodes actuelles de diagnostic.

"Certaines cultures nécessitent plusieurs jours, et il existe des tests rapides pour des infections telles que l'angine streptococcique. Ce n'est pas toujours possible, par exemple avec des infections respiratoires comme la pneumonie, explique Eden . Il note que les infections respiratoires chez les enfants représentent près de la moitié de toutes les visites cumulées chez le médecin et des hospitalisations.

Au lieu d'essayer d'accéder à l'agent pathogène et de l'isoler, les biocapteurs et les algorithmes sophistiqués d’ImmunoXpert décodent les réponses distinctes du système immunitaire aux infections bactériennes et virales. Le kit peut également révéler si les symptômes ne sont pas causés par une infection.

Les résultats sont prêts dans les 99 minutes (la version de deuxième génération permettra de réduire ce montant à 15 minutes), même pour les infections inaccessibles. Le test n'a pas été confondu par les bactéries inoffensives qui ne sont pas activées par le système immunitaire.

Après avoir rejeté initialement le projet MeMed, le qualifiant  d’impossible, les investisseurs et les experts médicaux semblent aujourd’hui être d'accord.

« Il nous a fallu six ans pour construire l'ossature scientifique et réglementaire du produit et maintenant, beaucoup de paramètres cliniques veulent l'appliquer», dit Eden. «Nous avons été approchés par un grand nombre d'organismes à but lucratif et non lucratif, et nous avons des collaborations intéressantes pour nous aider à  investir le marché américain."

Après les marchés européens, asiatiques et américains, MeMed cherche à s’étendre en Amérique latine, en commençant par le Brésil. "Les bactéries ne respectent pas les frontières, et nous voulons atteindre autant d'endroits que possible", dit Eden.

Source : Israel21c