Le film israélien "The Women's Balcony" est tout le contraire d'un blockbuster hollywoodien.

Le film, dirigé par Emil Ben-Shimon, est une histoire délicate qui traite de la faille causée dans une communauté orthodoxe moderne de Jérusalem. Un rabbin orthodoxe se propose de remplacer le chef de la congrégation, traumatisé à la suite de l'accident de sa femme. Lorsque le nouveau rabbin exhorte les hommes de la congrégation à adopter un mode de vie plus strictement religieux, ces derniers acceptent et demandent à leurs épouses de s'habiller plus modestement et d'adhérer plus étroitement aux paroles de la Torah.

Mais les épouses se rebellent après avoir été initialement en conflit avec les changements.

La production est sans prétention: il n'y a pas de caméra fantaisie, pas de moments de rire, pas de sexe et pas de violence (bien qu'il y ait des cris - c'est, après tout, un film sur les Israéliens).

Pourtant, le film est un succès répandu dans son pays natal et à l'étranger. En Israël, il a vendu plus d'entrées que tout autre film en hébreu l'automne dernier et cette année. Dans un pays qui compte quelque 7 millions d'habitants, la vente de 100 000 entrées met un film dans la catégorie blockbuster. En mars, "The Women's Balcony" en avait vendu 400 000.

Le distributeur du film, Menemsha Films, s'attend à ce que "The Women's Balcony" rapporte bien au-delà 1 million de dollars une fois sorti à New York le 26 mai. Après New York, le film sera présenté sur 25 autres marchés à travers le pays.

Son succès en Israël – théâtre d’un débat public sur l'influence stricte du Rabbinat en chef sur de nombreux aspects de la vie, depuis le mariage jusqu’aux transports publics - est un peu évident. Mais son succès international a des racines moins évidentes. Après tout, même les Juifs pourraient avoir du mal à suivre les références religieuses.

L’une des scénaristes, Shlomit Nehama, a déclaré qu'elle était étonnée par le succès à l'extérieur d'Israël.

The Women's Balcony

"J'étais sûr que c'était une histoire très locale et qu’une personne qui ne comprend pas la culture locale ne pourrait s'y dentifier", a-t-elle écrit dans un courriel traduit de l'hébreu.

"The Women's Balcony" est une parabole religieuse, féministe - bien que nuancée. L'histoire commence lorsque le balcon des femmes de la synagogue - une section élevée où les femmes sont assises pendant les offices, les séparant des hommes - s'effondre lors d'une cérémonie de bar mitzvah. Les hommes de la congrégation, fascinés par les sermons passionnés du rabbin hassidique, acquiescent à ses souhaits d'utiliser l'argent recueilli pour réparer les dégâts pour acheter un nouveau Sefer Torah. Le rabbin s'occupe également de la construction d'une section féminine plus distincte et restrictive – une salle fermée.

Les femmes du film, dirigées par la formidable Ettie (joué par Evelin Hagoel), ne prennent pas l'ingérence du nouveau rabbin à la légère. Pour obtenir le genre de section féminine qu'elles souhaitent, certaines menacent de quitter leur mari.

Ce n'est pas une question d'égalitarisme, puisque la section des femmes n'est pas abolie, mais les femmes se battent pour maintenir le statu quo.

L'histoire est inspirée de l'enfance de Nehama à Jérusalem. Elle a grandi dans une communauté similaire mais n'est plus religieuse - principalement à cause de ce qu'elle appelle les «médiateurs religieux» qui tentent d'effrayer les gens au nom de la religion. Cependant, elle respecte la notion de balcon pour femmes.

"Je vois le concept du balcon des femmes comme une chose charmante", a déclaré Nehama. "Les femmes regardent les hommes de dessus, comme dans la galerie d'un théâtre très respecté. "

Peut-être que cette attitude douce envers les traditions d'une communauté religieuse - plutôt que le dogme de droite ou de gauche – explique le succès improbable du film en dehors de la communauté orthodoxe moderne d'Israël.

Dans The Jerusalem Post, la critique de cinéma Hannah Brown a trouvé que l'histoire était «un retour à un temps plus doux, lorsque les communautés étaient plus proches».

"Le vêtement semble être contemporain, mais il n'y a pas de téléphone portable", a écrit Brown. "Quand il y a un événement à célébrer - une bar mitzvah, une fête ou un mariage - le groupe entier se dirige vers la synagogue, située dans un des quartiers anciens de Jérusalem. Il n'y a pas de salles de fêtes comme celles les gens ont tendance à utiliser ces jours-ci, et les femmes préparent elles-mêmes les repas. Personne ne s’endette en payant le traiteur. "

En fin de compte, le secret du succès de "The Women's Balcony" est que les cinéastes ne tentent pas d'inclure des débats extérieurs ou politiques sur la religiosité. Le résultat bien conçu - un portrait sûr et réel d'une petite communauté dans toute sa complexité - est un atout précieux dans un monde où la pratique religieuse est de plus en plus polarisée.

Source : Jta.org