Lorsque l'ouragan Harvey a traversé Houston en août dernier, le traumatisme n'a pas épargné ceux dont le travail consiste à aider les autres à faire face. Une assistante sociale, barricadée à l’étage de sa maison, regardait avec horreur l'eau et la boue envahir son rez-de-chaussée. Une autre a été coincée dans un placard avec son chien pendant 24 heures.

De nombreux professionnels de la santé mentale se sont sentis impuissants ou coupables de ne pouvoir répondre aux besoins des personnes désarmées comme ils le feraient habituellement. Et d'autres professionnels, tels que les éducateurs, ne se sentaient pas suffisamment préparés pour soigner les blessures psychologiques de leurs collègues.

Israël, comme toujours, a rapidement envoyé diverses formes de soutien immédiat à Houston. Mais l'Israel Trauma Coalition savait par expérience que le long processus de guérison ne faisait que commencer. L'organisation a contacté les services aux familles juives de Houston en septembre.

«Ils ont dit qu'ils aimeraient former les professionnels dans leur façon d'aider les gens à faire face au traumatisme», a déclaré Gittel Francis, coordonnateur des projets spéciaux de JFS Houston.

Grâce au financement de la Fédération UJA de New York, trois membres du personnel de l'ITC se sont déplacés pour rencontrer des représentants d'une quinzaine d'agences de services sociaux à Houston. Ils ont expliqué que leur modèle de formation comprenait neuf jours complets répartis sur une période de six mois ou d'une année. Mais le moment n'était pas encore venu.

"À ce moment-là, nous étions encore en proie à un désastre. Les écoles venaient juste de rouvrir de nouveau et la population, y compris dans notre agence, revenait juste à une vie normale », explique Mme Francis.

La directrice de l'ITC, Talia Levanon, qui a organisé des sessions similaires en France, en Allemagne, en Haïti, au Sri Lanka, au Japon, aux Philippines, à Boston et à Mumbai suite à des catastrophes naturelles ou humaines, est revenue en novembre avec son collègue Omer Egozi. Ils ont travaillé avec JFS pour préparer la première session en janvier.

Les conseillers chevronnés de la résilience israélienne, Reuven Rogel et Dalia Sivan, ont rencontré environ 65 professionnels de Houston dans trois catégories distinctes: les éducateurs, les administrateurs et les conseillers des écoles juives de la ville et de la Fédération UJA; Les cliniciens JFS, les gestionnaires de cas et les thérapeutes communautaires; et les membres d'un consortium de professionnels de la santé comportementale d'une variété d'organisations non gouvernementales à but non lucratif.

Une session de formation d'Israel Trauma Coalition à Houston. Photo gracieuseté de Houston JFS

"Parce que dans notre pays il y a beaucoup de crises et de traumatismes, nous avons appris que si nous faisons une intervention immédiate, il y a de meilleures chances que les gens ne tombent pas dans le trouble de stress post-traumatique (TSPT)", explique Dalia Sivan.

Elle dirige les branches septentrionales d'Amcha, centre national israélien de traitement psychosocial des survivants de l'Holocauste et de leurs familles, ainsi que d'autres populations traumatisées, y compris des femmes atteintes d'un cancer du sein.

«En expérimentant et en essayant différentes approches pour combattre les effets des événements traumatisants, nous avons appris l'importance de renforcer la résilience chez les gens afin qu'ils puissent rapidement reprendre la routine et ne pas se retrouver dans un état d'impuissance», dit Dalia Sivan, qui a formé des formateurs au nom de l'ITC au Japon après le tsunami et au Népal et au Sri Lanka après les séismes.

"L'ITC ne fournit pas de traitement aux blessés parce que nous pensons que la population locale doit le faire. Nous leur donnons les outils pour le faire durablement », ajoute-t-elle.

Que ressentez-vous?

Guitel Francis ajoute, "Ruvie et Dalia connaissaient leur sujet sur le bout des doigts, et tout le monde est sorti en ayant appris une nouvelle façon de penser."

"La première chose qu'ils nous ont demandé était de décrire ce que nous ressentons. En général, les gens ne nous le demandent pas, car nous aidons les clients. Nous encourager à parler de nous-mêmes nous a aidés à travailler sur nos propres capacités d'adaptation afin que nous puissions aider les clients qui peuvent avoir des habiletés d'adaptation différentes. Dans le travail social, vous commencez là où se trouve le client, donc si l’assistant social a un autre état d'esprit, cela n'aide pas le client. "

Mme Sivan a déclaré que pour les professionnels traumatisés, "Le simple fait de raconter l'histoire permet à la personne de la comprendre et de voir la continuité de la vie au-delà de ce moment de traumatisme. Nous nous assurons qu'ils reviennent et admettent leurs sentiments".

Ce n'est pas la même chose que la thérapie, ajoute-t-elle. "Il s'agit d'une intervention immédiate qui canalise les ressources de la personne et leur donne un moyen de revenir dans le passé avec quelques changements pour retrouver le sentiment de faire face au soutien du système normal. Ils apprennent qu'ils n'ont pas besoin d'aller chez un psychiatre parce qu'ils tremblent, qu'ils vomissent ou qu'ils pleurent pendant des jours entiers.

Reuven Rogel et Dalia Sivan prévoient de retourner à Houston pour des formations de trois jours en avril, juin et août. Ils peuvent également diriger des sessions autonomes pour les professionnels de la santé tels que les pédiatres et les infirmières hospitalières.

Source : Israel21c

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