Au fil des siècles son nom est devenu synonyme de discrimination et de ségrégation, mais le premier ghetto au monde, à Venise, a obtenu plusieurs millions de livres sterling pour qu’il soit restauré pour le 500^ème anniversaire de sa création.

Les cinq synagogues du Ghetto, datant du 16ème siècle, ont été restaurées ainsi que son musée juif afin de revitaliser la région et de mieux raconter l'histoire des Juifs à Venise.

Le Conseil du patrimoine de Venise, une organisation philanthropique était en charge de s’occuper des restaurations.

Le projet a été lancé par Diane von Furstenberg, une belge juive dont la mère était une survivante de l'Holocauste.

C’est le 29 Mars 1516, que les doges de Venise ont décrété que tous les Juifs vivant à Venise devraient être limités à la zone, alors connu en dialecte vénitien comme le "Gheto" (avec un seul t).

L’endroit était considéré comme idéal par les dirigeants de la ville, car il était éloignée du centre de Venise et entouré d’eau, ce qui en faisait une prison virtuelle.

Quelques Vénitiens avaient voulu que les Juifs soient tout à fait éliminés, mais la Sérénissime République de Venise les considérait comme nécessaire pour leur sens des affaires.

Quatre-vingts ans après la création du ghetto, Shakespeare a écrit « Le Marchand de Venise », avec Shylock, l'usurier juif, personnage le plus mémorable de la pièce de théâtre. La pièce sera jouée au Centre Primo Levy de New York cette semaine, marquant le début des festivités.

"Le Ghetto de Venise se trouve au cœur de l'histoire du monde pour Venise, l'Europe et la culture juive dans son ensemble. Il a besoin d'être sauvé, son histoire est parlante", a déclaré Joseph Sitt, le président du Conseil du patrimoine vénitien.

Les cinq synagogues du Ghetto, qui ont été établis par les Juifs d'Espagne, du Portugal, et d'Europe de l'Est, ont besoin d'importantes réparations, les dalles ont été brisées et ont dû être réparés, les poutres renforcées, le bois pourri remplacé et les toits réparés à cause des fuites.

"La tâche à accomplir était critique car au fil des années, elles sont tombées dans un état de délabrement, due en partie à des défis uniques posés par la géographie de Venise, et un besoin urgent de rénovations afin de survivre", a déclaré le Conseil du patrimoine.

L'histoire du ghetto est peu connue, mais elle est "essentielle à la compréhension de la culture juive, dans une des villes les plus historiques du monde."

Les Juifs ne pouvaient se déplacer dans le reste de la ville s’ils ne portaient des chapeaux ou des rouelles jaunes (le jaune au Moyen-Age était le signe de la folie et du crime), un sombre signe précurseur aux mesures adoptées par les nazis.

Le Ghetto était entouré de murs, avec des portes verrouillées à minuit par des gardes chrétiens et il rouvrait à l'aube.

Dans la Calle del Ghetto Vecchio (rue de l'Ancien Ghetto) une pierre sculptée datant de 1704 décrète que les Juifs convertis au christianisme ne pouvaient pas entrer dans le quartier.

Les sanctions incluaient "la corde [pendaison], la prison, les galères, la flagellation ... et autres peines, selon le jugement de leurs Excellences."

La réglement ajoute que «des dénonciations secrètes peuvent être déposées dans les récipients usuels," les accusateurs avaient droit à une prime de 100 ducats.

Tout au long de l'été, des évènements culturels et historiques marqueront la commémoration du Ghetto.

Source :telegraph.co.uk

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