Alain Keler reporter photographe d'exception

Alain Keler a reçu en septembre 2022 le "Visa d’or" du Figaro Magazine pour l’ensemble de sa carrière professionnelle. Ce photographe journaliste d'exception est né en 19451 à Clermont-Ferrand. Ses parents s'y étaient réfugiés pour échapper aux persécutions antisémites et ses grands-parents juifs polonais étaient arrivés France au début du xxe siècle y furent arrêtés  puis déportés à Auschwitz.

Le futur photographe et ses parents s’installent à Paris. Il y passe une partie de son enfance et de son adolescence et commence ses premières .photos à seize ans. Amoureux épris s'il en est,  il part aux États Unis. Il vit de petits boulots en photographiant le week-end.

Son travail le fait repérer d'abord par l’agence Sygma puis il rejoint l’agence Gamma et cofonde l’agence Odyssey images en 1998. Il est membre de l’agence MYOP depuis 2008.

Le photographe a couvert tous les grands conflits internes ou externes depuis les années 1970 ( Israël,  Pologne, Irlande du Nord, Chine, Éthiopie, Liban, Salvador, Tchétchénie).
Il double son travail de commande, par des documentaires personnels où il photographie le quotidien - même celui de sa famille en suivant .la vieillesse de ses parents jusqu'à leur disparition.

Lorsqu'il réalise un reportage sur Ingrid Betancourt il est détenu en Colombie par les FARC. Et depuis plus de 10 ans, il photographie la condition des Roms à travers l’Europe.
Il n'est pas toujours aussi connu eu égard à la qualité de ses investigations et la qualité de ses photographies. Cela est dû sans doute à sa grande discrétion. Il n'est jamais du genre à tirer la couverture à lui.

Toutefois - et en dehors de sa distinction de 2022 -  il fut lauréat du Grand Prix Paris Match du photojournalisme en 1986 pour son reportage sur la déportation des Éthiopiens du nord vers le sud de leur pays et a reçu le Prix W. Eugene Smith en 1997 pour son travail sur les minorités dans l’ex-monde communiste. Quant à sa photo d’ouvriers de Solidarność se confessant en public aux chantiers navals de Gdańsk elle fait partie des "100 photos du siècle" publiées en 19999.

En 2021, il a publié un livre extraordinaire"America, Americas" - sur ses années américaines et "Un voyage en hiver", narration  photographique prise au téléphone mobile d'un périple  d’un village de Slovaquie, jusqu’à Venise pendant le carnaval.
Son goût pour les visions marginales et transversales comme pour les peuples en luttes donne à ses photographies une puissance exceptionnelle. Elles font de lui un reporter  photographe de tout premier plan qui ne cesse d'étonner.

Jean-Paul Gavard-Perret