Jerry Lewis, la légende comique juive, tout d’abord partenaire de Dean Martin dans le duo de comédie populaire Martin et Lewis puis étoile solo dans des films, des boites de nuit, des émissions de télévision et des comédies musicales, est décédée hier à son domicile de Las Vegas à l'âge de 91 ans. 

Lewis est devenu célèbre avec son rôle de partenaire un peu sot de Dean Martin et était une icône comique en France. Il a résumé une fois sa carrière en disant: "J'ai eu un grand succès en étant un idiot total".

Voici quelques faits marquants sur l'acteur comique Jerry Lewis:

* Lewis est né Joseph Levitch le 16 mars 1926. Ses parents étaient des Juifs russes. Son nom de scène lui vient de son père, un artiste de vaudeville connu sous le nom de Danny Lewis. Sa carrière de divertissement a débuté à l’âge de 5 ans. Il chantait alors «Brother, Can You Repare a Dime» dans les stations de villégiature de "Borscht Belt" de l'État de New York.

* Lewis a entamé son partenariat avec Dean Martin en 1946. En l'espace de10 ans, ils ont fait 16 films ensemble, en plus de nombreux spectacles pour des boîtes de nuit et pour la télévision. Les observateurs ont attribué leur dissolution à l'intérêt de Lewis à produire et à diriger des films, à son ego et à son besoin de contrôle, ainsi qu'à un désir d'approbation de la part de Martin, souvent distant. Ils ont tous deux connu une carrière réussie.

* Martin et Lewis ont été réunis en 1976 lorsque Frank Sinatra a fait monter Martin sur scène pour la soirée annuelle du Téléthon de l'Association de la dystrophie musculaire. Ils se sont réconciliés et sont restés amis jusqu'à la mort de Martin en 1995. Lewis a écrit à propos de leur duo dans son livre de 2005 : "Dean and Me: A Love Story".

Martin et Lewis en 1955

* Lewis a accueilli son premier téléthon le Jour de la fête du Travail en 1966. Il a été retransmis par une seule station de télévision de New York et a recueilli plus d’1 million de dollars. En 1977, il a été nommé pour un prix Nobel de la paix pour son travail de collecte de fonds. Au total, au fil des années, il a levé un total de 2,45 milliards de dollars, selon son publiciste.

* Les personnages un peu ridicules de Lewis ont fait de lui une divinité comique en France. Certains critiques français ont vu cette fascination pour Lewis comme une attraction d'opposés - des personnes sophistiquées appréciant un comique qui n'a jamais essayé d'avoir du sens. D'autres ont vu des commentaires sociaux dans ses plaisanteries. Lewis l'a expliqué en disant: "Les Français sont très orientés visuellement même s'ils sont intellectuels. Ils apprécient ce qu'ils voient et rient. Ensuite, ils demandent pourquoi."

* Lewis a joué à lui seul sept personnages dans la comédie de 1965 "The Family Jewels", qu'il a également dirigé et co-écrit.

* Le fils de Lewis fut le leader du groupe des années 1960, Gary Lewis et les Playboys, surtout connu pour son succès "This Diamond Ring". L’un des personnages joué par Jerry s'assoit pour écouter la chanson dans une scène de  "The Family Jewels".

* La star des New York Giants, Frank Gifford, a doublé pour Lewis dans les scènes de football du film de 1951 "That's My Boy".

* Lewis a eu deux crises cardiaques, un cancer de la prostate et une fibrose pulmonaire. Il a également souffert d'une dépendance aux analgésiques dans les années 80.

* Il a eu six fils avec sa première femme, Patty Palmer, Gary, Ronnie, Scott, Anthony, Christopher et Joseph, décédé en 2009. Il laisse sa deuxième épouse, SanDee Pitnick, et leur fille.

Source : Jpost

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