Qu'est-ce qui rend le fromage cottage israélien si bon? Est-ce la qualité des laiteries au «pays du lait et du miel»? Est-ce sa consistance crémeuse et lisse? Est-ce sa densité lourde, en contraste avec le genre américain plus léger et plus liquide? Eh bien oui, c'est toutes ces raisons. Et il n'est donc pas surprenant que les Israéliens soient complètement fous de cette denrée de base crémeuse de leur cuisine.

Le fromage cottage est l'un des produits laitiers les plus populaires d'Israël: aussi omniprésent que le houmous ou la pita. Il est généralement consommé au petit déjeuner et au dîner, et est utilisé dans d'innombrables plats. Il peut être mélangé avec des ingrédients allant de la tomate et du concombre frais, au persil et à l'aneth, aux olives, à l'avocat, au saumon fumé ou même à la betterave.

Le fromage cottage israélien est également assez épais pour s’étaler sur pita pour un sandwich, et s'avère être un repas populaire auprès des enfants. Quand je rendais visite à ma grand-mère à Kiryat Yam, elle me servait du fromage cottage mélangé avec un peu de crème aigre pour le petit déjeuner, des tomates et des concombres sur le côté pour contraster avec la richesse acidulée du mélange de fromage cottage. C'était délicieux et juste assez riche pour être réconfortant.

La fabrication de produits laitiers était une source de fierté pour les premiers sionistes, en particulier parce qu'ils craignaient que le climat d'Israël ne soit pas favorable à l'élevage de vaches laitières. Ces préoccupations ont été rapidement réfutées et Israël est devenu largement connu pour la qualité de ses produits laitiers, le fromage cottage restant l'un de ses produits les plus prisés. Une étude menée par le Conseil des produits laitiers d'Israël a révélé que 67% des Israéliens choisissaient le fromage cottage comme leur produit laitier préféré.

Les origines du fromage cottage sont troubles, mais il est probable que ce produit simple provient des chalets de ferme lorsqu'il y avait un excès de lait. Le fromage cottage est similaire au fromage en pot et au fromage fermier américains. Tous trois sont simples à préparer à la maison: le lait est chauffé puis un coagulant est ajouté sous la forme d'un acide (vinaigre / jus de citron) ou de la présure. Les caillés se séparent du lactosérum avec la chaleur, puis le mélange est pressé. Souvent, la crème est ajoutée au fromage cottage maison une fois que le caillé est pressé.

Le cottage, grand favori des israéliens petits et grands

Le cottage est peut être également privilégié en Israël parce qu'il était populaire auprès des Juifs de la diaspora. Datant des années 1800, on peut trouver des recettes ashkénazes pour le lokshen mit kaese (yiddish pour les nouilles au fromage), le kugel et d'autres plats préparés avec du fromage en pot et du fromage fermier. Il y a aussi des blintzes et des pâtisseries fourrées qui utilisent cette famille de fromages faits maison. La cuisine séfarade appelle parfois un genre similaire de fromage fermier friable pour les burekas, les tartes aux épinards etc. Les Juifs ont apporté avec eux leurs traditions culinaires en Israël, et il n'est pas surprenant que ce fromage de base soit devenu un favori.

Il n'y a pas de meilleur exemple de l'importance du fromage cottage dans la culture alimentaire israélienne que le boycott du cottage de 2011. Après une augmentation des prix de près de 40% en trois ans, un chantre orthodoxe, irrité par l'injustice des coûts croissants, a formé un groupe Facebook appelant à un boycott d'un mois de produits de fromage cottage coûtant plus de 5 shekels. Pour beaucoup, la hausse des prix des produits laitiers et du fromage cottage a semblé être une attaque directe contre les foyers israéliens. Le groupe Facebook a rapidement rassemblé plus de 100 000 membres. Les jeunes en particulier se sont mobilisés et sont descendus dans la rue pour exiger la justice du gouvernement, et de nombreux consommateurs ont boycotté le coûteux fromage cottage à l'échelle nationale.

La pression publique a fonctionné, et les chaînes israéliennes de magasins ont réagi en baissant les prix. En 2013, le gouvernement a imposé de nouveaux contrôles sur les prix à Tnouva, le principal producteur de fromage cottage du pays, ce qui a abaissé les coûts des produits d'environ 20%.

On pourrait se demander si cette question méritait un soulèvement politique national, mais d'un autre côté, le boycott ne concernait pas seulement le prix de la nourriture. L'importance du cottage dans les foyers israéliens est devenu un point d'accès direct pour un changement inspirant, et un point central pour une conversation sur la réglementation gouvernementale des entreprises. Le pouvoir de la nourriture est indéniablement fort, tout comme le lien entre les Israéliens et leur cottage.

Source : myjewishlearning.com

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