JÉRUSALEM — Une statue d'Auguste Rodin a été volée lors de la rénovation du musée d'Israël, situé à Jérusalem, a annoncé mercredi l'institution.

La disparition de ce nu en bronze représentant l'écrivain Honoré de Balzac a été découverte il y a trois mois et immédiatement rapportée à la police, précise le musée. Une enquête est en cours.

Cette statue, donnée par l'impresario et parolier américain Billy Rose en 1966, mesure 1,27 mètre et pèse environ 65 kilos. Sa valeur exacte n'a pas été précisée par le musée mais elle vaut de centaines de milliers de dollars. Une oeuvre de la même taille par Rodin approche les 350 000 $ US d'après le Art Loss Register, spécialisée dans la recherche des oeuvres d'art volées.

La porte-parole du musée, Dina Wosner, a précisé que la statue appartient à une série de quatre études de Rodin pour un monument dédié à Balzac, à Paris. Elle a été réalisée en 1892 et lui a été attribuée entre 1918 et 1926.

Le musée Rodin, qui abrite des oeuvres comme «Le Penseur» ou «Le Baiser», a refusé de commenter le vol.

Quant au musée Israël, la plus grande institution culturelle du pays fondée en 1965, il a subi une importante rénovation l'année dernière.