Deux-tiers des Israéliens sont favorables à la libération de centaine de prisonniers palestiniens en échange du soldat Gilad Shalit, détenu depuis près de 1.000 jours par le Hamas dans la bande de Gaza, selon un sondage paru mardi.

Ce sondage du quotidien Yédiot Aharonot a été réalisé avant l'annonce lundi soir d'un blocage dans les négociations menées au Caire entre Israël et le Hamas par l'intermédiaire de l'Egypte en vue d'un échange de prisonniers.

A la question: "êtes-vous pour ou contre un accord qui comprendrait la libération de centaines de terroristes assassins et l'expulsion d'une partie d'entre eux en dehors des territoires contrôlés par l'Autorité palestinienne?", 69% des personnes interrogées ont répondu oui, tandis que 22% ont rejeté cette proposition, le reste étant sans opinion.

Ce sondage a été réalisé par l'institut Dahaf auprès de 506 personnes représentatives de la population israélienne avec une marge d'erreur de 4,4%.

Le Premier ministre sortant Ehud Olmert a accusé dans un communiqué publié lundi soir le Hamas d'avoir "durci" ses positions et d'avoir présenté des "exigences extrémistes" lors des négociations au Caire qui ont empêché la conclusion d'un accord.

M. Olmert faisait allusion aux discussions menées ces derniers jours avec le Hamas par le patron du Shin Beth, le service israélien de sécurité intérieure, Youval Diskin, et son conseiller Ofer Dekel, par l'intermédiaire des Egyptiens.

M. Olmert a également annoncé avoir convoqué une réunion du conseil des ministres mardi après-midi au cours de laquelle il présentera les détails des discussions.