Une délégation du Hamas devait être dépêchée de Syrie lundi pour discuter au Caire avec des responsables égyptiens d'un éventuel échange de prisonniers en Israël contre la remise en liberté du soldat israélien capturé par le groupe islamique palestinien le 25 juin dernier, selon Moussa Abou Marzouk, chef adjoint du bureau politique du Mouvement de la résistance islamique à Damas.

Le groupe serait conduit par Imad al-Alami, membre du bureau politique, qui rencontrera le général Omar Souleiman, chef du renseignement égyptien. L'entretien portera sur le sort du militaire Gilad Shalit et la formation d'un gouvernement palestinien d'unité nationale.

M. Abou Marzouk a déclaré que les discussions sur un échange de prisonniers avaient progressé mais achoppaient encore sur différents points comme le calendrier, les noms et nombres de prisonniers palestiniens qui seraient relâchés. Quelque 1.400 Palestiniens, dont 400 femmes et enfants, pourraient être relâchés en trois fois.

L'enlèvement du colonel Shalit, qui pourrait être retenu dans la Bande de Gaza, a déclenché une offensive militaire israélienne qui a tué plus de 200 Palestiniens dans ce territoire.

Le ministre israélien aux Infrastructures Benyamin Ben-Eliezer, en visite au Caire le mois dernier, a affirmé que son gouvernement acceptait les conditions proposées par l'Egypte mais que le chef politique du Hamas à Damas, Khaled Méchaal, avait fait échouer l'accord sur un échange.

Pour ce qui est de la formation d'un gouvernement palestinien d'unité nationale, M. Abou Marzouk accuse le Fatah du président de l'Autorité palestinienne Mahmoud Abbas d'avoir bloqué les tentatives d'accord, notamment en acceptant de reconnaître le droit à l'existence d'Israël en échange de la création d'un Etat palestinien en Cisjordanie et à Gaza. Les tensions entre le gouvernement du Hamas et le Fatah ont provoqué des affrontements ces derniers mois dans les Territoires.