Benjamin Netanyahu fait savoir qu'il n'a pas fait de la reconnaissance par les Palestiniens du caractère d'Etat juif d'Israël une condition préalable à une reprise des négociations de paix.

La semaine dernière, de nombreux médias en Israël avaient interprétés en ce sens les propos tenus par un haut responsable du cabinet du Premier ministre israélien.

L'entourage du président palestinien Mahmoud Abbas avait estimé alors que Netanyahu posait cette nouvelle exigence pour se soustraire à l'ouverture d'un véritable processus de paix.

Dans un nouveau communiqué, les services de Netanyahu précisent lundi que pour le Premier ministre israélien, il est impossible de penser parvenir à un accord de paix sans reconnaître à Israël son caractère d'Etat juif.

Mais contrairement aux analyses des médias, poursuit le communique, "le Premier ministre n'en a jamais fait une condition préalable à l'ouverture de négociations et d'un dialogue avec les Palestiniens".

Côté palestinien, on redoute que la reconnaissance du caractère juif d'Israël ne devienne un obstacle au retour des réfugiés palestiniens qui ont fui leurs foyers lors de la guerre de 1948.