Le Parti travailliste israélien a décidé lors d'un vote dimanche de rester au gouvernement, bien que le Premier ministre de centre-droit Ehoud Olmert veuille faire entrer l'extrême droite dans la coalition.

Ce vote ouvre la voie à Ehoud Olmert pour faire entrer au gouvernement le chef d'"Israël Beitenou" ("Israël notre maison"), Avigdor Lieberman, ainsi que son parti extrémiste. Cela augmentera le soutien dont bénéficie le Premier ministre au Parlement à l'approche de votes importants, notamment le budget.

M. Lieberman est contesté, notamment pour avoir appelé à bombarder l'Iran, l'Egypte et des centres de populations palestiniens, et à redessiner les frontières d'Israël pour exclure une grande partie de ses citoyens arabes.

Au terme d'une convention orageuse, le parti a approuvé la position de son chef, le ministre de la Défense Amir Peretz, selon laquelle il était préférable de rester au gouvernement et d'influencer sa politique plutôt que de rejoindre les rangs de l'opposition parlementaire.

M. Peretz a toutefois dénoncé les idées de M. Lieberman. "Nous parlons d'un homme qui a une vision du monde extrême (...) et exaspérante", a-t-il déclaré. "Nous resterons (au gouvernement) pour ne pas laisser ces vues se réaliser".