JERUSALEM, le 09/01/07 - Alors que les appels en faveur de sa démission se multiplient, le ministre israélien de la Défense, Amir Peretz, a dévoilé un plan pour relancer les discussions de paix avec les Palestiniens.

Selon l'un de ses conseillers, Peretz l'a présenté lundi aux députés du Parti travailliste et il en a fait part au chef du gouvernement, Ehud Olmert, avant le départ de ce dernier pour la Chine. On ne sait pas pour l'instant quelle a été la réaction d'Olmert.

Le plan comporte trois phases. La première prévoit le démantèlement des colonies juives illégales en Cisjordanie, un cessez-le-feu total avec les Palestiniens et le retour du soldats israélien capturé en juin par des activistes palestiniens. Cette première phase doit durer six mois.

Le plan prévoit ensuite des discussions avec le président palestinien Mahmoud Abbas ou tout autre dirigeant palestinien qui accepte les principes fixés par les occidentaux et notamment la reconnaissance de l'Etat d'Israël.

Lors de cette deuxième phase, Israël devrait également rétrocéder certaines villes aux Palestiniens.

La troisième étape, prévue pour durer 18 mois, doit jeter les bases de la création d'un Etat palestinien, a précisé le conseiller de Peretz.

CONCURRENCÉ PAR EHUD BARAK

La cote de popularité du ministre travailliste a sombré après le semi-échec de l'offensive menée cet été contre le Hezbollah libanais.

Plusieurs membres de son propre parti ont souhaité sa démission et deux chaînes de télévision israéliennes ont rapporté la semaine dernière qu'Olmert avait l'intention de le limoger, ce que le Premier ministre a démenti.

L'ancien syndicaliste a fait savoir qu'il avait la ferme intention de rester à son poste et qu'il était prêt à affronter n'importe quel concurrent pour la direction du parti.

L'ancien Premier ministre Ehud Barak a lancé dimanche une entreprise de reconquête de la formation travailliste, annonçant dans une lettre sa candidature à la direction du parti et sa volonté de devenir ministre de la Défense à la place de Peretz.

Les pourparlers de paix israélo-palestiniens se sont soldés par un échec en 2000, peu avant le déclenchement de la seconde intifada palestinienne. Les chances de relancer le processus paraissent des plus faibles depuis l'arrivée au pouvoir du Hamas en mars.

Un autre plan de paix a été élaboré par la ministre israéliennes des Affaires étrangères Tzipi Livni, qui en a discuté avec des responsables américains. Il prévoit l'instauration d'un Etat palestinien avec des frontières temporaires dans un délai de deux ans, selon des responsables israéliens.