JERUSALEM - L'initiative lancée jeudi par l'Espagne, la France et l'Italie pour un règlement du conflit au Proche-Orient ne convainc pas les autorités israéliennes, rapportent des médias locaux.

Selon Radio Israël, un haut responsable du ministère des Affaires étrangères a souligné que ce plan n'avait pas été validé par l'Union européenne ou par le Quartet des médiateurs internationaux de paix (qui regroupe, outre l'UE, les Etats-Unis, les Nations unies et la Russie).

"Israël préfère des discussions directes avec les Palestiniens et non pas par le biais de médiateurs, et il rejette toute proposition de réunion d'une conférence internationale", a déclaré ce haut fonctionnaire.

Israël, a-t-il ajouté, "ne se laissera pas dicter (sa conduite) ni contraindre par une conférence internationale".

L'initiative, dévoilée lors du sommet franco-espagnol, porte notamment sur la demande d'une trêve immédiate et sur un échange de prisonniers entre Palestiniens et Israéliens. Elle prévoit une conférence internationale et pourrait déboucher sur le déploiement d'une mission d'observation dans la bande de Gaza.

Paris, Madrid et Rome la soumettront en décembre aux autres capitales européennes lors du prochain Conseil européen.

Les Etats-Unis ont dit attendre des précisions sur le projet européen.

Un porte-parole du département d'Etat a noté que Washington soutenait la feuille de route pour le Proche-Orient à l'instar de ses partenaires du Quartet.

En 1991, la conférence internationale de Madrid avait ouvert la voie à des pourparlers de paix directs entre Israël et ses voisins. En septembre, le chef de la diplomatie espagnole, Miguel Angel Moratinos, ancien émissaire de l'UE au Proche-Orient, avait suggéré la tenue d'une conférence de Madrid-bis.