En Israël, l'Agence juive a qualifié dimanche de "scandale" la décision officialisée samedi par le pape Benoît XVI de lever les excommunications prononcées contre quatre évêques intégristes, ordonnés il y a vingt ans sans le consentement de Rome.

Les évêques, ordonnés par le défunt archevêque français ultraconservateur Mgr Marcel Lefebvre et qui sont concernés par la décision du pape, sont le Suisse Bernard Fellay, l'Espagnol Alfonso de Gallareta, le Français Tissier de Mallerais et le Britannique Richard Williamson. Ce dernier a nié l'existence des chambres à gaz dans un entretien diffusé mercredi soir par la télévision suédoise, affirmant que les preuves historiques allaient "massivement à l'encontre des six millions de Juifs gazés délibérément".

"Je pense que c'est un scandale", a déclaré Amos Hermon, chef du groupe de travail contre l'antisémitisme à l'Agence juive, un organisme quasi officiel, lors d'une conférence de presse.

Amos Hermon a ajouté que la réhabilitation de Richard Williamson insultait Israël et les 200.000 survivants de l'Holocauste qui y vivent. Pour nous, il s'agit de commémorations, a-t-il expliqué, en parlant de l'Holocauste. "Pour eux, c'est toute leur vie".

Le porte-parole du ministère israélien des Affaires étrangères, Yigal Palmor a déclaré à l'Associated Press: "Ce n'est pas une question qui concerne les interactions entre les deux Etats".

Le pape souhaite se rendre en Terre Sainte au printemps prochain.