Israël a demandé au Vatican de ne pas lier une éventuelle visite du pape Benoît XVI en Terre sainte à l'actuel débat autour de la béatification du pape Pie XII, a déclaré le président israélien Shimon Pérès dimanche.

Alors qu'il est question qu'une visite du souverain pontife soit organisée, une photo est exposée au mémorial de la Shoah Yad Vashem, à Jérusalem, avec une légende qui précise que Pie XII n'a pas assez agi, pendant la Seconde Guerre mondiale, pour sauver les Juifs du génocide nazi.

Un officiel des instances catholiques, qui défend la béatification de Pie XII, projet relancé le 9 octobre par Benoît XVI, a dit que cette photo empêcherait une future visite du pape. Mais un porte-parole du chef suprême de l'Eglise catholique romaine a affirmé que celui-ci ne prévoyait aucune visite.

Cette question n'est pas un obstacle, a dit Shimon Peres à l'Associated Press. "La visite du Saint père en Terre sainte n'a rien à voir avec la colère ou les conflits, la terre est sainte quelle que soit l'époque, sacrée pour nous tous".