Me Emmanuel Altit et Stéphane Zerbib ont précisé qu'ils iraient samedi à Gaza "à l'invitation" de responsables du Hamas, le mouvement islamiste qui contrôle la bande de Gaza.

Les deux avocats ont expliqué lors d'une conférence de presse vouloir tenter de rencontrer le jeune soldat, âgé de 21 ans.

"Nous partons samedi pour renconter des responsables du Hamas", a expliqué Me Altit. "On espère voir Gilad Shalit", a-t-il ajouté.

Interrogé par l'AFP à Gaza, le porte-parole du Hamas, Sami Abou Zouhri, a démenti que son mouvement ait adressé une invitation aux deux avocats français. "Ces propos sont dénués de vérité", a-t-il dit.

Le soldat a été enlevé le 25 juin 2006 à la lisière de la bande de Gaza, lors d'une opération menée par un commando palestinien.

Israël envisage actuellement d'assouplir les critères permettant de libérer des détenus palestiniens en échange de Gilad Shalit.