JERUSALEM,le 16/02/07 - Les autorités israéliennes ont commencé jeudi à retransmettre en direct sur le Web des images des travaux controversés effectués sur les lieux saints de la Vieille ville, afin d'apaiser les craintes des musulmans concernant d'éventuels dégâts. Plus tôt dans la journée, Israël avait également proposé à la Turquie de dépêcher sur place une équipe d'inspection pour s'assurer du bon déroulement des travaux.

Les autorités israéliennes ont commencé les excavations la semaine dernière en vue de la réparation d'un accès piéton qui mène au Mont du Temple (Esplanade des mosquées pour les musulmans). Le projet a déclenché de vives protestations chez les Palestiniens et dans les pays arabes, qui accusent Israël de vouloir endommager des lieux saints de l'islam. Ce que dément l'Etat hébreu, en soulignant que les travaux sont effectués à une cinquantaine de mètres de l'Esplanade.

Trois caméras installées sur le site ont commencé jeudi à transmettre les images en direct. Elles fonctionneront 24 heures sur 24, a déclaré la porte-parole de l'Autorité israélienne des antiquités, Osnat Goaz.

"Ils filment tous les angles des travaux pour que les gens puissent voir ce qui s'y passe à toute heure de la journée", a-t-elle déclaré. "Les travaux n'approchent aucunement d'un quelconque lieu saint et tout le monde peut le constater" en regardant les images des caméras, a-t-elle ajouté.

De son côté, le Hamas a déclaré ne pas être satisfait par les mesures israéliennes.

"Cette procédure n'est pas suffisante", a déclaré Ismaïl Radwan, porte-parole du Mouvement de la résistance islamique. "L'ennemi sioniste est engagé dans des ruses et continue de creuser. Nous ne n'avons pas confiance en ces procédures".

Jeudi également, le Premier ministre israélien Ehoud Olmert avait accepté la suggestion d'Ankara de dépêcher une équipe technique pour inspecter le site, a déclaré son homologue turc Recep Tayyip Erdogan.