JERUSALEM — Le chef du parti travailliste israélien et ministre de la Défense sortant Ehud Barak a affirmé vendredi qu'il était pour un "large gouvernement d'union" sous la direction de Benjamin Netanyahu, le Premier ministre pressenti.

"La majorité du peuple et des membres du parti travailliste exigent la constitution d'un large gouvernement d'union", a affirmé M. Barak à la deuxième chaîne de télévision privée.

Après les élections du 10 février et la défaite sans précédent des travaillistes qui n'ont fait élire que 13 députés sur 120 et ne sont plus que le quatrième parti israélien, M. Barack avait affirmé vouloir tirer les leçons de ce revers en rejoignant les bancs de l'opposition.

Mais depuis, il a fait volte-face et engagé des discussions avec M. Netanyahu, le dirigeant de la droite chargé de former le prochain gouvernement. Selon tous les médias, M. Barak, un ancien chef de gouvernement et chef d'état major, souhaite conserver son poste de ministre de la Défense.

"Israël, qui doit faire face à des défis pour sa sécurité et à une crise économique aiguë, a besoin d'un large gouvernement d'union, un gouvernement restreint de droite ne peut que provoquer des malheurs", a ajouté M. Barak.