JERUSALEM ,le 23/09/08 - Treize personnes, pour la plupart des soldats israéliens, blessées lundi par un Palestinien qui a précipité sa voiture contre des passants à Jérusalem-ouest, étaient hospitalisées mardi, a-t-on annoncé de sources médicales.

Cette attaque a eu lieu quelques heures après que la ministre israélienne des Affaires étrangères Tzipi Livni s'est vu confier la tâche de former un nouveau gouvernement par le président Shimon Peres, au lendemain de la démission du Premier ministre Ehud Olmert.

Son auteur, un Palestinien de Jérusalem-est âgé de 19 ans, a précipité la voiture qu'il conduisait vers un groupe de soldats à un carrefour. Ces militaires d'une unité d'artillerie se dirigeaient vers la Vieille Ville pour y prier.

Le conducteur a été tué par un officier après que son véhicule eut heurté un mur. Une des blessées était dans un état qualifié de grave tandis que les autres étaient moins gravement atteints, a-t-on ajouté de mêmes sources.

Le chef de la police à Jérusalem, Aharon Franco, a précisé aux journalistes que selon les premiers éléments,"l'attaque est le fait d'un individu isolé".

La police a par la suite indiqué que le jeune homme avait agi après avoir été éconduit par une cousine qu'il voulait épouser.

Des renforts de police vont être déployés à Jérusalem pour assurer la sécurité des nombreux visiteurs qui doivent se rendre dans cette ville de la fin septembre à mi-octobre à l'occasion de la célébration du nouvel an juif et de Sukkot, la fête des Cabanes.

Réagissant à l'attaque, le ministre de la Défense Ehud Barak a assuré qu'il fallait "se donner le plus vite possible les moyens juridiques nécessaires afin de détruire la maison de l'auteur de l'attentat" pour dissuader "d'autres terroristes potentiels".

Au cours de l'été, deux attentats à la pelleteuse ont été commis par deux Palestiniens, qui avaient tué trois Israéliens et blessé plus de soixante autres.

Auparavant, le 6 mars, huit étudiants israéliens d'un institut d'études talmudiques de Jérusalem-ouest avaient été tués par balles par un Palestinien abattu peu après.

Dans les trois cas, les auteurs des attentats étaient originaires de Jérusalem-est. A chaque fois, Ehud Barak avait préconisé la destruction de leur maison. Mais cette mesure n'avait pas été appliquée pour des raisons juridiques.

Dans la bande de Gaza, le Jihad islamique a publié un communiqué pour "féliciter le combattant qui s'est sacrifié en attaquant l'ennemi sioniste" à Jérusalem, sans revendiquer l'attaque. Aucun autre groupe n'a endossé la responsabilité de cet acte.

Quelque 250.000 Palestiniens vivent à Jérusalem-est annexé par Israël à la suite de la guerre de juin 1967 et disposent de pièces d'identité israéliennes qui leur octroient diverses facilités (liberté de circuler en Israël, allocations familiales, caisse maladie) dont ne profitent pas les Palestiniens de Cisjordanie ou de la bande de Gaza.

Ces "résidents" palestiniens de Jérusalem-est peuvent participer aux élections municipales, dont les prochaines sont prévues le 11 novembre. Mais seule une petite minorité accepte d'aller voter.