Article paru dans "L'Express"

Un soldat israélien prie sur un tank au nord de la bande de Gaza en janvier 2009.
REUTERS/Jerry Lampen

L'ancien DRH de l'armée israélienne s'insurge, dans une lettre qu'Haaretz s'est procurée ce mercredi, contre l'emprise religieuse qui menace Tsahal, bastion séculier traditionnel. Cette bataille interne entre laïques et religieux révèle les fractures de la société civile israélienne.

Les langues des hommes politiques se délient toujours une fois leur carrière terminée. Il en est de même pour celles des militaires. Avi Zamir, général de l'armée israélienne, est parti à la retraite il y a à peine un mois. L'ancien directeur des ressources humaines de Tsahal en a profité pour envoyer une longue lettre (30 pages) à ses anciens supérieurs. Il les appelle à mettre un terme à la dérive religieuse de l'armée, révèle Haaretz mercredi.

Une guerre interne, révélatrice des hiatus de la société israélienne

En cause, les pressions que font subir les soldats religieux aux autres. C'est en fait à une vraie "guerre culturelle", selon les termes de la missive, que l'on assiste au sein de Tsahal entre les ultra-orthodoxes d'un côté et les laïques, les minorités ethniques et les femmes de l'autre.

Le général Avi Zamir relate ainsi les nombreuses plaintes de femmes militaires auprès de leur hiérarchie après des pressions des milieux religieux. Auparavant entièrement mixtes, certaines unités de Tsahal se sont vu ainsi interdites d'accès aux femmes.

Un "lavage de cerveau religieux et nationaliste"

Le général relève également que l'enseignement dispensé durant la formation des jeunes recrues constitue en soi une partie du problème. Des officiers se sont en effet plaints d'avoir assisté à "un lavage de cerveau religieux et nationaliste" pendant les cours de "conscience juive", dispensés par le Rabbinat militaire. Il conseille de confier ces cours au "Education corps", l'instance rivale et laïque. Il souhaite également renforcer les cours "d'ethos national" pour les officiers afin d'enrayer cette dérive religieuse des forces de défense.

L'armée israélienne s'est toujours perçue comme "l'armée du peuple", laïque et en pointe dans les combats d'émancipation sociale. Elle accueille depuis sa création toutes les composantes de la jeune nation israélienne: juifs de tous horizons, mais aussi druzes, bédouins, ou arabes israéliens. Elle autorise de plus les homosexuels à l'intégrer, alors que le Sénat américain a commencé à lever cette interdiction pour les forces armées des Etats-Unis en décembre dernier.