Avec la récolte des olives en cours, les boutiques des producteurs d’huile d’olive israéliens et leurs presses à huile sont ouverts au public, invité a jeter un coup d'oeil dans les coulisses.

L'huile d'olive israélienne ne circule pas aussi abondamment que celle de certains de ses voisins méditerranéens comme l’Espagne, la Grèce et l'Italie qui figurent parmi les premiers producteurs mondiaux. Cependant, l'huile vert-jaune en provenance de la Galilée et du Golan est de qualité supérieure.

«Nous savons comment fabriquer de la bonne huile. Cela ne dépend pas d'un type d'olive ou d'un autre, mais de la fabrication ", explique le Dr Mazen Ali, un dentiste de Deir Hanna et un expert en huile d'olive. "Nous ne pouvons pas rivaliser dans les quantités, mais nous le pouvons avec la qualité."

En 2016, 10 producteurs d'huile d'olive israéliens ont remporté des certificats d'or à la prestigieuse compétition internationale TerraOlivo.

Les olives marinées

"Nous savons fabriquer de l'huile d'olive de haute qualité", explique Peleg Ovrutzki, propriétaire et agriculteur à Ein Camonim. "Nous avons de très bonnes huiles en Israël et elles nous font gagner des prix internationaux."

L'industrie de l'huile d'olive en Israël remonte à des milliers d'années. L'huile elle même revêt une importance particulière dans la Bible puisqu'elle servait à oindre les rois d'Israël lors de leur sacrement. Le peuple juif attend avec impatience le Messie - nommé en hébreu Mashiah qui littéralement signifie "oint", issu de la lignée de David, et sera lui aussi intronisé dans sa fonction par onction.

Aujourd'hui, Israël produit environ 19 500 tonnes d'huile d'olive par an. Adi Naali, responsable de la division des olives de la Commission de production et de commercialisation des plantes israéliennes, affirme que les Israéliens consomment environ 2,5 kg d'huile extra vierge par personne chaque année. La Grèce est en tête avec une  consommation de plus de 23 kg d'huile d'olive par personne et par an.

Comme dans d'autres secteurs de l'agriculture, les producteurs israéliens d’huile cherchent constamment de meilleures techniques pour produire de l'huile d'olive extra vierge non raffinée (EVOO). «Vierge» se réfère à la première pression, tandis que «extra» signifie de faible acidité.

Ali explique que les producteurs locaux d'huile d'olive suivent un dicton arabe traditionnel: «De l'arbre à la pierre». En d'autres termes, plus vite les olives sélectionnées arrivent au moulin, meilleure est l'huile.

"Nous avons notre propre goût en Israël", a déclaré Hilla Wenkert, juge international de l'huile d'olive en 2013. "Par rapport aux huiles grecques ou italiennes, lisses et fruitées, très aromatiques, les nôtres sont plus piquantes. Et un peu plus agressives. Je pense que c'est à cause de l'eau, de sol et du climat spécifique à ici. "

Au cours de la Fête de l'olivier qui dure jusqu'au 19 novembre, les visiteurs pourront observer les presses à olives, participer à la cueillette et à l'embouteillage, rencontrer les différentes communautés ethniques de Galilée, déguster des plats, effectuer des visites gratuites et faire des randonnées guidées à travers les oliveraies pour connaitre l’histoire des arbres et de la région. Les réservations pour des ateliers et des visites spécifiques doivent être faites à l'avance à Kfar Kedem, Deir Dana ou encore Ein Camonim.

Les agriculteurs israéliens savent que les olives et le fromage vont bien ensemble. A la ferme d'Ein Camonim dans la haute Galilée entre Rosh Pina et Karmiel, il y a une boutique laitière au côté des oliviers. Ein Camonim, l'une des premières fermes en Israël dans la fabrication de fromages, offre plus de 30 variétés.

Comme son nom l’indique, le Festival de l'olivier tend vraiment un rameau d'olivier à toutes les communautés et religions qui composent ce pays.

Les portes sont ouvertes. L'huile d'olive est partagée. Et tout le monde est le bienvenu dans le foyer de l'autre.

Source : Israel 21c