Des tempêtes de neige balayent dans la nuit de dimanche à lundi le nord-est des Etats-Unis, repeignant en blanc les rues de New York et perturbant les retours après les fêtes de Noël.

La météorologie nationale a diffusé des alertes au blizzard sur les zones côtières du Maine au New Jersey, ainsi que des avis de tempête pour la quasi-totalité de la côte Est. Six Etats ont déclaré l'état d'urgence.

Les aéroports de New York, dont celui de JFK International, étaient fermés dimanche soir mais devraient rouvrir lundi matin. Au moins 2.000 vols ont été annulés dans la région et la liaison ferroviaire avec Boston a été suspendue. Elle devrait reprendre progressivement lundi.

La plupart des automobilistes ont respecté dimanche soir les appels à rester chez eux, alors que le week-end suivant Noël est traditionnellement l'un des plus chargés de l'année sur les routes.

Le trafic était fortement ralenti sur les autoroutes même si les ponts et tunnels new-yorkais sont restés ouverts à la circulation.

Les plus fortes chutes de neige concernent New York, New Jersey et l'ouest de Long Island. Par endroits, il devrait chuter plus de 60 cm de neige et les vents sont violents.

Environ 2.400 employés des services sanitaires sont mobilisés pour déneiger les rues de la capitale économique des Etats-Unis.

Signe de la puissance de la tempête, un match de football américain prévu dimanche à Philadelphie a été reporté. Cela a valu des critiques à la ligue NFL, les Américains étant friands des matches épiques sous la neige.

"C'est une grosse blague", a dit le gouverneur de Pennsylvanie Ed Rendell, grand supporter des Philadelphia Eagles, sur Fox. "Cela aurait été une super expérience. C'est ça, le football américain (...) Nous devenons un pays de poules mouillées", a-t-il déploré.