La Hongrie en état de choc après un accident industriel qui a libéré des boues toxiques et fait au moins quatre morts. L'Union européenne a fait part de son inquiétude mercredi, craignant une catastrophe écologique dans plusieurs pays de l'UE, qui pourrait toucher le Danube. Parallèlement, une enquête a été ouverte pour déterminer les causes de l'accident.

Le porte-parole de l'UE Joe Hennon a fait savoir que les 27 étaient prêts à aider la Hongrie si la catastrophe s'aggravait. "C'est un grave problème environnemental. Nous sommes préoccupés, pas seulement pour l'environnement en Hongrie, mais parce que cela pourrait potentiellement franchir les frontières", a-t-il souligné.

Une pollution potentielle du Danube, qui traverse la Croatie, la Serbie, la Roumanie, la Bulgarie, l'Ukraine et la Moldavie avant de se jeter dans la mer Noire, pourrait avoir des conséquences écologiques étendues. "Rien ne nous indique" que l'entreprise à l'origine de la pollution "ait commis une erreur", a toutefois remarqué M. Hennon.

A Budapest, Monika Benyi, porte-parole de la police, a annoncé l'ouverture d'une enquête par l'équivalent du FBI hongrois pour déterminer l'origine de la catastrophe, qui pourrait être due à une négligence. Elle a précisé que la police du comté de Veszprem continuerait à épauler le Bureau national d'investigation.

Quatre personnes ont été tuées dans les inondations provoquées par la rupture, lundi, d'un réservoir de boue rouge toxique dans une usine d'aluminium de l'ouest de la Hongrie. Trois personnes étaient toujours portées disparues mercredi, alors que 120 autres ont été blessées.

Plusieurs centaines de personnes ont aussi été évacuées après cet accident survenu dans l'usine Ajkai Timfoldgyar, située à Ajka, à 160km au sud-ouest de Budapest.

Bien que le réservoir ne fuyait plus mercredi et qu'un triple mur de protection soit en cours de construction autour de la section endommagée du réservoir, le ministre de l'Intérieur Sandor Pinter a annoncé que des gardes avaient été déployés sur le site, prêts à intervenir en cas de nouveau problème.

Le torrent de boue a inondé des maisons, emporté des voitures et endommagé des ponts, déversant environ un million de m3 de boues toxiques qui ont touché sept villages autour de l'usine.

Des équipes de secours se sont rendus sur place, dans les zones les plus touchées, pour essayer de dégager les routes et les maisons recouvertes de boue.

A Kolontar, la ville la plus proche de l'usine, des militaires ont mis en en place un ponton pour permettre aux habitants de rentrer brièvement chez eux et récupérer leurs affaires les plus précieuses.

L'état d'urgence a été décrété dans trois des comtés touchés par la fuite. Cette boue, déchet d'une usine de production d'aluminium, contient des métaux lourds et peut être toxique si elle est ingérée. Beaucoup de blessés souffrent de brûlures à cause de la boue qui s'est glissée sous leurs vêtements.

Par ailleurs, plusieurs tonnes de plâtre ont été déversées dans la rivière Marcal pour empêcher la boue d'y pénétrer et de se répandre. Cette boue pourrait contaminer plusieurs rivières et le Danube.