BEYROUTH — Les Etats-Unis ont rappelé leur ambassadeur en Syrie Robert Ford, qui a quitté "temporairement" la Syrie à cause de menaces envers sa personne, a annoncé lundi le département d'Etat.

Mark Toner, porte-parole, a précisé que Robert Ford était rentré à Washington le week-end dernier après "des menaces crédibles contre sa sécurité personnelle".

Selon un responsable syrien, l'ambassadeur de Syrie aux Etats-Unis a été rappelé à la suite de la décision de Washington.

Mark Toner n'a pas pu dire quand M. Ford pourrait retourner en Syrie, précisant que cela dépendait de l'évaluation par les autorités américaines de "la situation sur le terrain" en matière de sécurité. "Nous espérons que le régime syrien va mettre fin à sa campagne de provocation contre l'ambassadeur Ford", a également déclaré M. Toner, ajoutant toutefois que l'ambassade américaine restait ouverte à Damas.

Cette annonce intervient alors que Robert Ford s'est montré ouvertement critique envers le régime du président Bachar el-Assad, dont la répression de l'insurrection a fait plus de 3.000 morts.

Le diplomate est notamment allé soutenir les manifestants à Hama en juillet dernier. Depuis, il a été la cible de partisans du régime, qui l'ont notamment attaqué à coups d'oeufs et de tomates lors d'une visite à une représentante de l'opposition syrienne. Il avait été bloqué pendant près de trois heures dans son bureau.