Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a évoqué lundi "l'héritage commun" entre juifs et chrétiens et offert au pape François un livre de son père soutenant que les catholiques ont défendu les juifs pendant l'Inquisition en Espagne.

Lors de sa première rencontre avec le pape argentin qui a duré 25 minutes, le dirigeant israélien a offert la traduction en espagnol du livre de son père Benzion Netanyahu, un historien mort l'an dernier, intitulé "Les origines de l'Inquisition dans l'Espagne du quinzième siècle", selon des journalistes présents.

M. Netanyahu a rédigé ainsi la dédicace de son livre: "A sa Sainteté le pape François, un grand pasteur de notre héritage commun".

Selon des journalistes israéliens, le chef du gouvernement leur avait expliqué dimanche dans l'avion qui le conduisait à Rome, que son père avait défendu dans ce livre, publié en 1995, la thèse selon laquelle les catholiques avaient défendu les juifs pendant l'Inquisition en Espagne.

M. Netanyahu est venu avec son épouse Sara, sobrement vêtue de noir, et une délégation d'une dizaine de personnes, dont une majorité de hauts gradés de l'armée israélienne.

L'entretien, selon les journalistes présents, s'est déroulé dans une ambiance sérieuse, un peu morose, sans échange de bons mots.

Interrogée sur une visite du pape en Terre Sainte, Mme Netanyahu a simplement aux journalistes présents: "nous l'attendons".