La secrétaire d'Etat américaine Hillary Rodham Clinton, lors de son premier déplacement à l'étranger comme chef de la diplomatie, a mis en garde mardi la Corée du Nord contre la tentation de procéder à un nouvel essai de missile à longue portée.

Un tel essai affecterait les relations diplomatiques entre la Corée du Nord et les Etats-Unis. "L'éventualité d'un tir de missile, dont parle la Corée du Nord, serait véritablement sans fondement", a déclaré Hillary Clinton, lors d'une conférence de presse.

La secrétaire d'Etat a entamé au Japon une tournée asiatique d'une semaine, qui doit également la conduire en Indonésie, en Corée du Sud, en Chine et vise à renforcer la coopération entre les Etats-Unis et les pays de la région.

Lundi, alors que Kim Jong Il fêtait en grande pompe ses 67 ans, le leader nord-coréen déclarait que son pays avait droit au "développement spatial", un terme habituellement utilisé par Pyongyang pour désigner un test de missile. Quand la Corée du Nord a testé un missile de longue portée en 1998, elle avait affirmé avoir mis un satellite sur orbite. Selon plusieurs services de renseignement, la Corée du Nord préparerait un tel essai.