Deux navires de guerre iraniens ont emprunté le canal de Suez mardi et se dirigeaient vers la mer Méditerranée, a annoncé un responsable du canal.

"Ils ont franchi le canal à 05h45", a indiqué à Reuters le responsable.

La frégate et le navire-ravitailleur sont les deux premiers bâtiments de guerre iraniens à franchir le canal, qui relie la mer Rouge à la Méditerranée, depuis la révolution islamique de 1979.

Israël, qui considère la République islamique comme une menace majeure pour lui, a fait savoir qu'il considérait cette initiative "avec gravité".

La semaine dernière, le ministre israélien des Affaires étrangères, Avigdor Lieberman, avait dénoncé une "provocation" de la part de l'Iran.

Le Conseil suprême des forces armées, qui exerce le pouvoir en Egypte depuis la démission du président Hosni Moubarak, a autorisé le passage des deux navires.

Téhéran a assuré qu'ils ne transportaient pas de matériel militaire ni de composants chimiques ou nucléaires.