Le mouvement juif orthodoxe Beth Loubavitch s'inscrit en faux mercredi contre la déclaration du Secrétaire d'Etat chargé du Logement Benoist Apparu, selon lesquels 240.000 élèves ne reçoivent qu'une éducation religieuse, notamment dans les écoles Loubavitch.

"Nous tenons à signaler que, contrairement à cette assertion, les établissements des institutions scolaires du Beth Loubavitch sont tous sous contrat d'association avec l'Etat", précise son porte-parole Haïm Nisenbaum, dans un communiqué à l'AFP.

"Ils sont, de fait, soumis au contrôle de l'Inspection d'académie dont ils appliquent les programmes sans aucune restriction et leurs résultats aux examens nationaux sont, à cet égard significatifs (98% de réussite au baccalauréat)", note M. Nisenbaum.

Le secrétaire d'Etat chargé du Logement, Benoist Apparu, avait mis en cause mardi les écoles "hors contrats" avec l'Education nationale, qui pour certaines ne dispensent, selon lui, que "de l'enseignement religieux entre 10 et 16 ans", avant de nuancer ses propos.

Interrogé mardi sur le débat sur la laïcité, M. Apparu a déclaré, sur Radio Classique/LCI, que "240.000 enfants sont éduqués dans des collèges où, de 10 ans à 16 ans, le seul programme, c'est l'apprentissage de la religion. L'histoire, la géo, les maths, la physique, ça n'existe pas".

C'est selon lui "valable" pour "principalement deux religions : les écoles dites Loubavitch, hors Consistoire, et quelques écoles coraniques".

M. Nisenbaum rappelle par ailleurs que "le mouvement Loubavitch, branche du hassidisme - popularisé par les oeuvres d'Elie Wiesel ou d'Isaac Bashevis Singer -, est attaché à la pratique religieuse orthodoxe tout en étant partie prenante de la société civile".

Le porte-parole du Beth Loubavitch précise, dans son communiqué, que "porter une barbe et un chapeau n'est pas un signe d'appartenance au mouvement Loubavitch, les rabbins du Consistoire les portent également".