TEHERAN — Une explosion due à une fuite de gaz s'est produite mardi dans la plus grande raffinerie d'Iran à peu près au moment d'une visite sur place du président Mahmoud Ahmadinejad, faisant jusqu'à deux morts, selon les médias iraniens.

Selon l'agence semi-officielle Fars, l'explosion s'est produite juste avant l'inauguration par le président iranien d'une extension de la raffinerie d'Abadan (sud-ouest), faisant 20 blessés. La déflagration est due à une "fuite de gaz", précise Fars, qui ne fournit pas d'autre détail. Mahmoud Ahmadinejad n'a pas été blessé dans l'accident.

D'autres médias ont donné des versions différentes. Selon l'agence semi-officielle Mehr, l'explosion a eu lieu pendant la visite du président iranien, et a fait deux morts. Mehr précise que Mahmoud Ahmadinejad a ordonné que les blessés graves soient évacués par avion vers Téhéran. Le gouverneur d'Abadan, Hamid Ghanaati, a de son côté déclaré à l'agence officielle IRNA qu'une seule personne a été tuée.

De son côté, la télévision officielle a rapporté que l'explosion est survenue après la visite du président et a diffusé des images en direct montrant Mahmoud Ahmadinejad s'entretenant avec des responsables à Abadan.

La raffinerie d'une capacité de 400.000 barils par jour, la plus grande des neuf que compte l'Iran, représente environ 25% de la production de carburant du pays. Son extension vise à augmenter de 30% sa capacité.

L'explosion a provoqué un incendie rapidement éteint par les pompiers, selon les médias iraniens. On ignorait dans l'immédiat l'étendue des dégâts sur le site.

Hamid Reza Katouzian, un député membre de la commission de l'énergie du Parlement iranien, a expliqué à l'agence Mehr avoir averti qu'il existait un risque d'explosion à la raffinerie car le site n'était pas prêt pour une extension. M. Katouzian a affirmé que l'explosion n'était pas un acte de sabotage, mais le résultat d'un "manque de préparation à la raffinerie".

Le directeur de la raffinerie Abdolreza Mehraban a de son côté minimisé l'incident, évoquant un "événement sans importance" et laissant entendre qu'il n'y avait pas de dégâts importants. Il a assuré que tout serait réparé dans les prochains jours.