Quelque 200 Libyens sont arrivés par bateau en Sicile, a annoncé lundi le ministre italien de l'Intérieur Roberto Maroni. C'est le premier afflux majeur d'immigrants libyens depuis le début de la révolte contre le régime de Moammar Kadhafi.

L'arrivée de ces migrants, qui intervient après le début des frappes aériennes en Libye, n'est probablement qu'un début, a déclaré M. Maroni. Le ministre estime qu'il existe un risque d'urgence humanitaire et souligne que près de 15.000 immigrants clandestins ont gagné l'Italie depuis le début de l'année, des Tunisiens pour la plupart qui ont fui leur pays après la "Révolution du jasmin".

Mais des responsables de la police, du part de Catane, et des carabiniers ont refusé de confirmer le chiffre de 191 Libyens annoncé par l'agence de presse ANSA.

Face à la colère des habitants de Lampedusa, une petite île sicilienne de 5.000 habitants, qui a déjà accueilli 4.800 Tunisiens, le ministre de l'Intérieur a annoncé que plusieurs mesures allaient être adoptées pour alléger la charge assumée par l'île. Il prévoit notamment de se rendre à Tunis mercredi pour encourager la reprise des accords et des contrôles aux frontières pour endiguer le flot de migrants.

D'autre part, un navire de la marine italienne devrait se rendre à Lampedusa pour transférer des migrants dans des centres sur le continent italien.