Par Claudine Douillet

Gaza : le chef du Hamas à Khan Younès survit amputé d'une jambe, Tsahal redoute l'enlèvement d'un soldat

Mohammed Abou Ismaïl, commandant de la brigade de Khan Younès de la branche armée du Hamas, a survécu à la frappe israélienne qui l'a visé la semaine dernière à l'hôpital Nasser. Il souffre d'un grave traumatisme crânien et a été amputé d'une jambe. Tsahal et le Shin Bet ont mené en deux mois cinq opérations contre des chefs de brigade de l'organisation terroriste. L'état-major voit pourtant une nouvelle menace se dessiner. Affaibli, le Hamas préparerait soit des attaques limitées, soit une opération d'envergure inspirée du 7 octobre, voire l'enlèvement d'un soldat pour disposer d'une monnaie d'échange.

Un survivant lourdement mutilé

Le commandant de la brigade de Khan Younès n'a pas été tué. Des sources sécuritaires israéliennes révèlent que Mohammed Abou Ismaïl a réchappé à la frappe ciblée qui l'a visé la semaine dernière dans le sud de la bande de Gaza. Il en garde de très lourdes séquelles. Il souffre d'une blessure grave à la tête et a perdu une jambe. Hors de combat pour une durée indéterminée, il n'est plus en mesure de diriger les opérations de l'une des unités les plus puissantes du Hamas.

La frappe a touché l'hôpital Nasser de Khan Younès, le plus grand établissement médical encore en fonctionnement dans le sud de l'enclave. Tsahal accuse depuis longtemps le Hamas d'y avoir installé un centre de commandement. En mars 2025, Ismaïl Barhoum, chef des finances du mouvement, y avait déjà été éliminé alors qu'il s'y faisait soigner. En mai de la même année, l'armée avait de nouveau frappé un poste de commandement aménagé dans l'enceinte de l'hôpital.

Cinq chefs de brigade ciblés en deux mois

Pour les responsables de la sécurité, Abou Ismaïl est le cinquième chef de brigade du Hamas visé en deux mois. L'objectif est clair : briser la chaîne de commandement de la branche armée et l'empêcher de reconstituer ses capacités, malgré le cessez-le-feu en vigueur depuis octobre 2025, que l'organisation terroriste viole régulièrement selon Israël.

Le bilan de cette campagne est lourd pour le mouvement islamiste. Le commandant de la brigade du nord de la bande, Izz al-Din al-Bik, a été tué le 29 septembre. Il avait pris ce poste après la mort de son prédécesseur, Ahmed Ghandour, en novembre 2023, et avait détenu quinze otages pendant la guerre, selon l'armée.

Khan Younès, une brigade frappée deux fois

La brigade de Khan Younès a été frappée à deux reprises. Le 10 septembre, Mohammed al-Yazouri, son commandant, a été tué dans la zone d'Al Mawassi, à l'ouest de la ville. Ancien adjoint du chef de brigade, ancien commandant du bataillon d'appui au combat et ancien responsable du renseignement de l'unité, il avait organisé des dizaines d'attaques contre les soldats israéliens. Son prédécesseur, Rafaa Salameh, avait été éliminé en juillet 2024 en même temps que Mohammed Deif, chef de la branche armée. Mohammed Abou Ismaïl, nommé pour remplacer al-Yazouri, est donc le troisième chef de cette brigade frappé par Israël.

Rafah et le nord de l'enclave touchés

La brigade de Rafah a subi le même sort. Nael Abou Obeid, qui la dirigeait depuis mai 2025, a été tué le 15 septembre lors d'une frappe de drone. Dans la nuit de samedi à dimanche, son successeur, Samir Abou Younès, a été éliminé à Al Mawassi. Le Premier ministre Benyamin Netanyahou et le ministre de la Défense Israël Katz avaient prévenu en septembre qu'aucun terroriste n'était à l'abri et que le Hamas ne resterait pas à Gaza.

Selon les responsables de la défense, l'intensité des opérations menées par le Commandement Sud, dirigé par le général Yaniv Asor, et par le Shin Bet met la branche armée du Hamas sous une pression considérable. Le mouvement peine à remplacer ses cadres à mesure qu'ils disparaissent.

Deux scénarios redoutés par l'armée

C'est l'élément nouveau de cette évaluation. Malgré ses difficultés opérationnelles, le Hamas se préparerait à deux types de riposte. Le premier, le plus probable à court terme, repose sur des actions ponctuelles et discrètes : tirs de snipers, pose d'engins explosifs ou attaques isolées contre les troupes. Le Hamas chercherait ainsi à frapper sans franchir le seuil qui déclencherait une escalade majeure.

Le second scénario inquiète bien davantage l'état-major. Il s'agirait d'une attaque complexe rappelant le massacre du 7 octobre 2023, ou de l'enlèvement d'un soldat israélien. Privé de tous ses otages vivants depuis l'accord de cessez-le-feu, le Hamas a perdu son principal levier de négociation. Capturer un militaire lui permettrait de reprendre la main face à Jérusalem. Les officiers israéliens savent qu'une telle opération provoquerait une escalade dans toute la région.

Le spectre d'un nouvel otage

Pour les familles des soldats déployés dans la bande de Gaza, cette perspective ravive une angoisse que le pays connaît trop bien. De Guilad Shalit, détenu plus de cinq ans, aux 251 otages du 7 octobre, le rapt est une arme que le Hamas a toujours utilisée pour obtenir la libération de milliers de terroristes. Tsahal a donc renforcé la vigilance de ses unités sur le terrain. Celles-ci restent exposées le long de la ligne qui sépare les zones contrôlées par l'armée du reste de l'enclave.

Une organisation décapitée, mais pas désarmée

L'élimination systématique des chefs de brigade affaiblit nettement la structure militaire du Hamas. Elle ne la fait pas disparaître. Chaque commandant tué est remplacé, souvent par un adjoint moins expérimenté mais tout aussi déterminé. Pour Israël, l'enjeu est désormais double : maintenir cette pression sur l'appareil militaire tout en déjouant la riposte que le mouvement terroriste prépare dans l'ombre.