Nvidia : la démission de Jensen Huang menace les recettes fiscales d'Israël

Par Claudine Douillet

Le départ forcé de Jensen Huang, fondateur et patron de Nvidia depuis trente-trois ans, inquiète sérieusement le ministère israélien des Finances. Le géant américain des puces, premier employeur de la high-tech locale avec quelque 6 200 salariés, a versé 1,287 milliard de dollars d'impôt à l'État hébreu lors de son dernier exercice et porte à lui seul une large part de la croissance du pays. Or l'homme qui avait fait d'Israël la « seconde maison » de l'entreprise vient de quitter la scène dans un scandale mêlant liaison extraconjugale et soupçons d'espionnage chinois. Ce départ laisse planer le doute sur l'avenir des investissements promis dans le nord du pays.

Une démission annoncée le 12 novembre

Le conseil d'administration de Nvidia a annoncé le 12 novembre la démission immédiate de Jensen Huang de ses fonctions de président, de directeur général et d'administrateur. La directrice financière Colette Kress assure l'intérim, tandis que Harvey Jones devient le tout premier président du conseil de l'histoire de la firme. Ce retrait intervient après la révélation de deux liaisons, dont l'une avec Alice Huang, ancienne cadre dirigeante d'une société technologique de Singapour. Le renseignement américain la soupçonne d'avoir été recrutée pour collecter des informations sur Nvidia et peser sur ses ventes de puces avancées à la Chine. Le dirigeant de 63 ans avait reconnu les faits et présenté ses excuses à sa famille comme à ses employés. Le conseil affirme n'avoir aucune raison de croire que la sécurité nationale ou des secrets industriels aient été compromis.

Une manne fiscale sans équivalent

Pour Jérusalem, l'enjeu se compte en milliards. Nvidia a acquitté 1,287 milliard de dollars d'impôt sur le revenu en Israël pour l'exercice clos en janvier 2026, soit près de 4 milliards de shekels. En octobre, Jonathan Katz, économiste en chef de Leader Capital Markets, estimait que le rythme de ces versements atteignait déjà 2,5 milliards de shekels par trimestre. Entre janvier et septembre, les rentrées fiscales de l'État ont bondi de 13,3 %, une hausse largement attribuée aux paiements du géant des semi-conducteurs. Cet argent a permis de réduire le déficit plus vite que prévu et d'absorber une partie du coût de la guerre.

Une croissance suspendue à une seule entreprise

Les économistes israéliens alertent depuis plusieurs semaines sur cette dépendance. Alex Zabezhinsky, chef économiste de Meitav, a calculé que sans l'activité exceptionnelle de Nvidia et d'une poignée d'autres sociétés, la croissance de 2025 aurait plafonné à 1,6 % au lieu de 2,9 %. Au premier trimestre 2026, l'économie se serait contractée de 10,5 %, contre un recul officiel de 3,8 %. La division réseaux, héritée de Mellanox et développée en Israël, approche les 15 milliards de dollars de chiffre d'affaires trimestriel. Plus de 10 % des revenus mondiaux de la firme proviennent de produits conçus dans ses centres israéliens. Les spécialistes évoquent volontiers le précédent finlandais : lorsque Nokia s'est effondré au début des années 2010, toute l'économie du pays a plongé dans une longue stagnation.

Huang, l'avocat d'Israël au sommet de la firme

Les craintes du Trésor tiennent aussi à la personnalité du partant. Né à Taïwan et arrivé aux États-Unis à neuf ans, Jensen Huang n'a jamais caché son attachement à l'État hébreu. Depuis le rachat de Mellanox pour près de 7 milliards de dollars en 2020, il a multiplié les implantations à Yokneam, Tel-Aviv, Raanana, Beer-Sheva et Tel Haï, et installé à Yokneam le supercalculateur Israel-1.
En décembre 2025, il qualifiait Israël de seconde maison du groupe en annonçant un campus de 90 dounams à Kiryat Tivon, un chantier de plusieurs milliards de shekels conçu pour accueillir plus de 10 000 salariés. Pendant la guerre contre l'Iran et le Hezbollah, il proclamait encore que Nvidia restait « à 100 % en Israël » et soutenait publiquement ses équipes. Il avait également suivi de près le sort d'Avinatan Or, ingénieur de l'entreprise enlevé au festival Nova le 7 octobre 2023 et libéré deux ans plus tard.

La question d'un successeur israélien

Rien ne garantit que la future direction partagera cette affection. Un nouveau patron pourrait réévaluer les engagements pris dans le pays, et une enquête prolongée ou des pressions du Congrès américain risquent d'affaiblir l'héritage de l'ancien dirigeant. L'hypothèse d'un successeur issu de l'équipe israélienne est donc ouvertement débattue. Cinq cadres israéliens rendaient compte directement à Jensen Huang, parmi lesquels Amit Krig, patron de Nvidia Israël, et Michael Kagan, cofondateur de Mellanox devenu directeur technique et considéré comme le plus haut gradé israélien de la société. Huang lui-même avait confié espérer que son successeur travaille déjà dans la maison.

Un premier test dès le 17 novembre

Marchés et ministère des Finances guetteront la publication des résultats trimestriels, prévue le 17 novembre. Valorisé plus de 4 000 milliards de dollars, Nvidia table sur un chiffre d'affaires de 108 milliards pour la période. Toute inflexion de stratégie ou de discours sur Israël sera scrutée à Jérusalem, où l'on mesure désormais combien les finances publiques dépendent de décisions prises à Santa Clara.

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