Le taux de fécondité élevé d'Israël et la médiocrité de son système éducatif font grimper le coût de la vie.

Les économistes disent que le coût de la vie continue d'augmenter, entre autres, en raison des monopoles, de la hausse du shekel - qui a vu les prix israéliens augmenter de 22% par rapport au dollar - et des salaires relativement bas.

Des taux de fécondité supérieurs à la moyenne, un système éducatif peu reluisant et la complaisance des consommateurs à l’égard des fournisseurs sont à l'origine de la flambée du coût de la vie en Israël, selon les économistes.

La semaine dernière, l'indice mondial du coût de la vie de « l'Economist Intelligence Unit (EIU) » a classé Tel Aviv comme la ville la plus chère du monde.

La ville côtière a devancé des villes comme Paris, Zurich, Hong Kong et New York pour la première fois, après avoir été classée 5^ème dans l'indice de l'année dernière.

Parmi les raisons invoquées par l'EIU pour justifier cet honneur indésirable figure la forte appréciation du shekel par rapport au dollar américain, qui, selon l'EIU, est intervenue dans le sillage de la campagne de vaccination COVID-19, menée avec succès dans le pays.

Le mois dernier, le shekel a atteint sa valeur la plus élevée par rapport au dollar depuis 25 ans.

Tel-Aviv,avec sa situation centrale, ses plages populaires et sa vie nocturne animée attire depuis longtemps de nombreux Israéliens, en particulier ceux qui travaillent dans le secteur des hautes technologies. Mais les classements ne donnent pas une image complète de la situation, selon les économistes israéliens.

Le professeur Dan Ben-David, président de la « Shoresh Institution for Socioeconomic Research » et économiste au département de politique publique de l'université de Tel Aviv, a déclaré que les taux d'inflation israéliens sont parmi les plus bas du monde.

"Ce n'est pas que les prix ici ont soudainement monté en flèche, c'est le contraire", a déclaré Ben-David. "Les prix ici ont à peine augmenté par rapport à presque tous les pays de l'OCDE [Organisation de coopération et de développement économiques]."

Au contraire, l'économie israélienne - soutenue notamment par le secteur des hautes technologies - est forte et, par conséquent, le shekel israélien a pris de la valeur en même temps.

Selon M. Ben-David, le shekel s'est apprécié de 22 % par rapport au dollar américain au cours des 5 dernières années, ce qui signifie que les prix israéliens sont devenus 22 % plus chers en dollars au cours de la même période.

"C'est ce seul fait qui nous place en tête de liste dans The Economist", a-t-il ajouté. "[Les prix] sont chers pour nous parce que nous ne gagnons pas non plus beaucoup".

De plus, la productivité est faible en Israël en partie à cause d'un système éducatif médiocre. En fait, Ben-David estime que l'éducation est l'un des facteurs les plus importants en ce qui concerne le coût de la vie en Israël. "La moitié des enfants en Israël reçoivent ce qui est essentiellement une éducation du tiers-monde et ils appartiennent aux parties de la population qui connaissent la plus forte croissance", a-t-il déclaré, faisant référence aux secteurs arabe israélien et ultra-orthodoxe.  "Lorsqu'ils entrent sur le marché du travail, leur capacité à maintenir une économie moderne est faible, de sorte que la bouée de sauvetage est le [domaine] de la haute technologie."

Le facteur éducation est encore exacerbé par une population en croissance rapide et un manque d'espace.

Israël est déjà l'un des pays les plus densément peuplés du monde et devrait devenir encore plus congestionné dans les décennies à venir.

Pour cette raison, Ben-David a fait valoir qu'il est important de faire baisser le taux de fécondité élevé d'Israël, qui s'élevait à 3,1 en 2019. Cela signifie qu'une femme israélienne a en moyenne 3,1 enfants ; en revanche, la moyenne de l'OCDE est de 1,6. "Nous ne pouvons pas avoir une population en croissance exponentielle sur un territoire de la taille du New Jersey, dont la moitié est en fait un désert ou des zones d'entraînement pour l'armée", a-t-il déclaré.

D'autres économistes ont déclaré que le consommateur israélien était en partie responsable de la flambée des prix.

Alex Coman, spécialiste en économie à « l'Adelson School of Entrepreneurship » du centre interdisciplinaire israélien de Herzliya, a déclaré que Tel Aviv est chère en raison d'un problème d'offre et de demande. En raison de la taille réduite du marché israélien, la concurrence est bien moindre et plusieurs monopoles contrôlent les prix d'un large éventail de biens de consommation.

"Tel Aviv n'est pas un goulag ; les gens ne sont pas menottés et forcés de vivre là contre leur gré", a déclaré M. Coman. " L'offre n'est pas compétitive et Israël a également des exigences uniques comme la cacherout [les règles alimentaires juives] et la logistique [pour le sabbat], donc c'est plus cher. La demande n'est pas compétitive parce que les Israéliens sont complaisants. ... Ils ne font pas le tour du marché".

Si M. Coman a été surpris par le classement de « The Economist », il a admis que le pouvoir d'achat de l'Israélien moyen est nettement inférieur à celui de ses homologues dans la plupart des autres pays développés. "Les salaires en Israël sont généralement inférieurs aux salaires en Europe et à Singapour, qui a l'un des niveaux de vie les plus élevés au monde", a-t-il déclaré. "Cela rend Tel Aviv encore pire, car vous gagnez moins qu'à Singapour et vous payez plus."

La solution, selon Coman, est que les Israéliens eux-mêmes doivent exiger mieux et refuser de payer des prix scandaleux.

En 2014, une protestation en ligne a été déclenchée lorsque des Israéliens ont découvert que le prix d'une marque d'un yaourt au chocolat israélien appelée Milky était nettement inférieur à Berlin qu'en Israël !

par Maya Margit,  écrivain, artiste et journaliste

The Media Line|12.10.21

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