Le fils de Max Simonovsky, âgé de deux ans et demi, était bien entraîné au lavage des mains routinier. Mais un jour, alors que l'eau de son quartier de Rehovot était coupée pour réparation, le garçon pensa que si l'eau n'était pas disponible, il n'avait donc pas besoin de se laver les mains après avoir joué dehors.

Le père israélien a été fasciné par la façon de penser de son enfant et en a discuté avec des amis. Ils ont réalisé que la même logique peut s'appliquer à des millions d'enfants dans les régions du monde qui manquent d'eau courante ou d'électricité.

Une enquête plus approfondie a révélé que les deux principales causes de décès chez les jeunes enfants dans le monde en développement sont la diarrhée et les infections respiratoires. L'UNICEF et l'Organisation mondiale de la santé affirment que les deux affections pourraient être considérablement réduits par des pratiques d'hygiène telles que le lavage des mains.

Simonovsky avait placé les bases d'une start-up à impact social, Soapy, qu'il a fondée en 2017.

«De meilleures habitudes d'hygiène exigent de l'eau, du savon et de la formation, ainsi que des réactions positives et un soutien communautaire», explique Simonvsky. "Nous avons réalisé que nous pouvions fournir tout cela."

La station d'hygiène de Soapy, autonome et fonctionnant à l'énergie solaire, utilise de l'eau tirée de l'atmosphère. Un système intelligent démarre automatiquement le cycle de lavage lorsque quelqu'un s'approche, produisant une dose précise de savon et d'eau.

Les parties prenantes locales se sont associées à la startup israélienne pour installer les unités dans les centres communautaires, les cliniques ou les écoles et développer des programmes éducatifs pour encourager l'habitude de se laver les mains.

La première station Soapy est installée à Bagepalli en Inde et d'autres à Delhi et Bangalore grâce à un partenariat avec Swasti Health Catalyst, un organisme à but non lucratif qui met en œuvre des innovations sociales pour assurer la santé et le bien-être des communautés indiennes marginalisées.

«J'ai rencontré des dirigeants de la communauté à Delhi et il était intéressant de remarquer que la plupart demandaient d'abord à bénéficier d’unités chez eux, avant de présenter l'idée à la communauté», explique Simonovsky à la presse. "Nous essayons de travailler dans cette direction maintenant parce que si vous avez le soutien de la communauté, ce sera plus facile à mettre en œuvre."

"Mains propres. Merci Soapy!"

Impact social

Simonovsky explique qu'une partie de la technologie pour les stations eau/savon était déjà sur le marché alors que d'autres aspects ont été adaptés.

"La formule du savon, par exemple, a dû être repensée car la formulation habituelle nécessite beaucoup plus d'eau que ce que nous pouvons fournir, gaspille trop d'eau dans les endroits pauvres et permet à moins de personnes de se laver les mains. À partir des mêmes 100 litres d'eau, notre système peut fournir plus de 600 cycles de lavage, alors que d'autres systèmes de lavage des mains offrent entre 50 et 200 cycles. "

Il dit que la technologie unique de Soapy pour récolter l'humidité et la transformer en eau potable sans infrastructure supplémentaire "est nettement moins chère que les technologies existantes sur le terrain, assurant une hygiène maximale avec un coût minimum."

Soapy, dont le siège est à Tel Aviv, est structurée comme une entreprise à impact social à but lucratif.

«Si vous voulez avoir un impact réel, vous devez être rentable, car sinon vous dépendez de bailleurs de fonds externes et s'ils disparaissent, vous aussi», explique Simonovsky, qui a travaillé dans le développement pharmaceutique et médical.

Lauréat d’un Award

Soapy a commencé dans l'accélérateur Novus à alma mater de Simonovsky, le College of Management Academic Studies à Rishon LeZion, où il a été choisi meilleur startup 2017.

L'entreprise a été finaliste régionale israélienne de WeWork Creator Awards, a remporté 12000$ en tant que finaliste de la finale iCreate Awards 2018 en Inde, et a reçu une bourse Pears Challenge pour son potentiel à relever un défi crucial du monde en développement.

Soapy est maintenant dans l'accélérateur EISP 8200. Aujourd’hui, la startup amasse des fonds.

"Nous essayons de rendre les unités aussi bon marché que possible, car nous les améliorons et les rendons durables pour les communautés très démunies", dit Simonovsky.

Soapy a été approché par des ONG et des entreprises industrielles en Inde, aux États-Unis, au Royaume-Uni et en Afrique.

"Nous avons le potentiel pour que cette technologie soit mise en œuvre dans de nombreux autres pays, mais nous avons besoin des bons partenaires stratégiques. Pour l'instant, nous mettons l'accent sur l'Inde. Quand nous atteindrons un niveau de production de masse, nous fabriquerons probablement les stations en Inde, mais toute la R & D et une partie de l'ingénierie resteront en Israël. "

Les unités coûtent entre 400 $ et 1500 $. Chaque communauté paie des frais symboliques à l'ONG partenaire ou à une autre franchise pour couvrir la maintenance.

Simonovsky est enthousiasmé par le potentiel de Soapy pour améliorer la vie des enfants.

«Les enfants en bonne santé vont plus souvent à l'école, donc l'impact d'une bonne hygiène n'est pas seulement une meilleure santé, mais une meilleure éducation», dit-il.

Source : Israel21c

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